常国忠这时才从愤怒中清醒过来，看了看手里的刀，刀上全都是卜恩革的鲜血。再看看仰面倒在地上的卜恩革，此时鲜血从卜恩革胸前的创口中咕咚咕咚的冒出来，瞬间整个人浸在血泊之中。卜恩革向常国忠伸了伸手，看了看倪清又看了看常国忠，想说什么已经说不出来了。卜恩革最后挣扎了几下便咽了气了。

常国忠和倪清两个人都吓傻了，倪清也没想到常国忠会如此冲动杀了人。倪清立马意识到自己闯了大祸，不过他脑子转的够快立马倒打一耙指着常国忠叫道：

“你……你杀了人了！”

常国忠惊慌失措道：

“不！不！不！我不是有意的，我……”

常国忠整个人吓得六神无主，若是普通人可能还好说，可他杀的是自己的同僚，朝廷命官。常国忠能想到的只有跑，他当即飞身上了树梢，转眼间就不见了。常国忠一路狂奔下了山，到一片空地才停了下来。常国忠的心狂跳不止，浑身上下因为紧张衣服都湿透了，好半天才平复下来。常国忠问自己的第一个问题是：

“我该怎么办？我杀了人了。”

常国忠知道杀死朝廷命官是重罪，他自己掉脑袋不说还有可能连累家人。刚才惊慌失措间常国忠只想到了逃跑，可现在跑出来之后又不知道该怎么办了。难道要这么一辈子东躲西藏吗？现在自己还不在大明，波斯这个地方人生地不熟，别人一眼就能认出自己不是本地人。常国忠突然又想到自己在波斯还被通缉呢，自己一旦被人认出了就会被抓捕归案。波斯是无论如何不能待了，常国忠心想还是得回大明，起码那里还有家人，更关键的是自己得先弄清楚自己和小葵到底是什么关系。

常国忠下定决心回大明，水路是不能走了，只能走陆路。他换成阿拉伯人的打扮，先向北再向西，净捡人迹罕至的小路走，遇到关隘就在晚上用轻功越过去。如此晓行夜宿，终于到了大明地界。常国忠不知道郑和的船队回没回来，朝廷有没有通缉他，他不敢冒险暴露身份。这些天来一直忙着赶路，脸也没洗，头也没洗，在水里一照常国忠看自己简直就是个叫花子。常国忠见自己既然已经这般模样了，便索性和一个真正的乞丐换了衣服，那乞丐简直是喜从天降。于是常国忠一手拿着一根棍子一手拿着一只破碗，就这么一路假装乞讨向应天府赶去。他这一路上一直都在担惊受怕，每到一处城门他就偷偷地看看有没有通缉自己的榜文，还好没有。他化装成乞丐，一路上没人注意到他，这天终于到了应天府。

“常国忠就是我，他也确实是我杀的。”

常国忠的话让人摸不着头脑，严晓蓉懒得和他磨叽，反正已经抓到他了，等到了诏狱还能有不说的道理？

严晓蓉当即和徐多宇把常国忠带回了诏狱，刚一进门就有一个锦衣卫神色焦急的上前说道：

“哎呀，我的大小姐，你可算回来了，你刚才干嘛去了？严大人找你半天了。”

严晓蓉假装没事道：

“我没干嘛啊，我去抓白莲教逆党了。”

锦衣卫往严晓蓉身后一看，徐多宇在后面确实押着一个人，但这个人明显是个乞丐，怎么说也和白莲教逆党相差甚远。锦衣卫管不了那么多了，小姐总算是回来了，他得赶紧去告诉严大人。

“大小姐，你不知道严大人为了找你都急坏了。好在你回来了，我得赶快去告诉他。”

锦衣卫说完就急匆匆的走了。

严晓蓉当即让徐多宇把常国忠绑在柱子上，然后准备好各色刑具，什么烙铁、夹棍等等一应俱全。

常国忠见一样样刑具摆开在自己面前，心里颇多感慨，他堂堂锦衣卫以前都是对别人上刑，想不到会有轮到自己的一天。

严晓蓉看着眼前一样样刑具，脸上露出兴奋的表情。这些刑具在比人看来不寒而栗，狰狞可怖，可是在严晓蓉看来，却是她最喜欢的宝贝。别的女孩都喜欢胭脂水粉什么的，她却喜欢这些给人带来痛苦的刑具。严恨生用这些刑具拷打犯人时，她从四五岁时起就在一边观看。这要是换成一般的小孩，都会像她姐姐严晓芙一样大哭大闹，绝对看不了这么血腥的一幕。可是严晓蓉完全不同，听着那些犯人被打的惨叫声，她觉得既兴奋又高兴，丝毫没有恐惧惧怕之感。严恨生对此甚是满意，这才是他想要的孩子，也只有这样的孩子才能继承他“活阎王”的衣钵，要是严晓蓉是个男孩就更好了。严恨生于是从小就开始教严晓蓉怎样使用这些刑具，严晓蓉从八岁开始亲自操刀，对每样刑具的使用方法、特点、独到之处可说是如数家珍。

严晓蓉在一排刑具里，左挑挑，右看看，最后选择了一把烙铁，插在旁边的火盆里加热。

这时常国忠突然问道：

“你父亲是严恨生？”

严晓蓉一愣，想不到这个乞丐还知道自己父亲的大名。

“你既然听说过家父，那你知道家父的外号是什么吗？”

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“当然知道，‘活阎王’严恨生。”

严晓蓉有点意外说道：

“既然你听过我父亲的大名，就该知道在他的手下就没有人不乖乖招认的。”

严晓蓉说完，常国忠突然冷笑一声道：

“不，你说错了，曾经有一个人就没有张口。”

严晓蓉立马反驳道：

“你胡说！怎么可能有这样的人！”

“你不相信也没有用，这个人确实存在，他叫陈祖义。”

“陈祖义？”严晓蓉心中一跳，这个名字听起来怎么这么耳熟呢？自己好像在哪听过？严晓蓉想了一下，突然想起来了，严晓芙上次回家就提到了这个人。

常国忠见严晓蓉眼前一亮，知道她想起来了，说道：

“这个人现在已经是你的姐夫了。他被你父亲关了三年，但是一个字都没说。”