江宁瞅见宿舍底楼屋檐下已无人影，遂大声应道：“冬婶，我回宿舍啦，明早吃油条豆浆，好不好？”

冬婶回答爽快：“要得，炸好油条我来喊你，小伙子多睡会儿懒觉嘛，每天都是你第一个出现在院子里！”

江家少年心里暖暖的，离开时再对着这个瘦不拉几的花心瘦萝卜，替冬婶扎扎实实剜了一眼。

望着小伙子那道帅气背影，瘦削如竹竿的食堂师傅咧嘴露出烟熏黑牙，笑得肆无忌惮。

这老家伙，突然有些想念正在县城读高中的自家闺女。

次日早上，江宁在食堂吃过豆浆油条，去街上买了一袋干粮放进背包，在乡干部都去柳树墩家赴宴时，沿着崎岖不平的羊肠山路，独自走向自己的联系村毛桃村。

天空阴沉，偶尔飘落几滴细小雨滴，只是北风凛冽，吹得耳朵生疼。

离开场镇，就开始爬山，走过三四里路程，就看到牛牯村路牌，随后就是下山，江宁加快脚步，只是脚上雪白球鞋溅起少许泥浆，好似半白妇人脸上的雀斑，有些俏皮。

俗话说上山容易下山难，好在人年轻，并不觉得膝盖难以承受，想着前面还有十余里路程，江宁疾步如飞有如小跑，很快消失在山路上。

就这样每隔半小时上山下山，年轻人额头渐渐冒出汗珠，遂解开短襟棉衣衣扣，让北风浸透全身，忽又担心患了热伤风，又扣上棉衣最下面两颗衣扣。

穿过崖口村一段石板路，很快进入毛桃村地界，江宁放慢脚步，边走边环顾，一一记下地形地貌。毛桃村不比地势缓和的牛牯村水田多过旱地，这里与崖口村差不多，除了山脚有几块水田外，旱地顺着山势镶嵌在山腰呈现出梯步形态，层层相叠，一块比一块面积小。

翻过一个海拔近两千米的山峰，眼前豁然开朗，满山毛桃连绵起伏，不见一片绿色桃叶，只有褐色干枯枝丫肆意伸向天空。毛桃树极易生长，不择土壤，崖壁上、石缝中、田埂间都能见到老树幼树，可谓遇缝插针。

沿着桃林小径，走过约莫四五里路程，沿途只见石砌泥糊的低矮农房隐约其间，逐渐有了烟火气，江宁看到一片空旷地带之处有着成排的规模古老建筑，从外形看好似庙宇，有人站在院坝中。

年届六十的毛桃村支部书记许文昌和中年汉子村主任许廷锋，远远看到一个年轻小伙子身负背包朝村公所走来，边走边抬脚在路边枯草上摩擦，大约是鞋上沾满了泥土，看来是个讲究人。

年轻小伙子很快来到村公所院坝，朝着两位貌似村干部的男子露出雪白牙齿，满脸笑容问道：“请问，这是毛桃村村公所吧？我叫江宁，前来看看。”

两位村干部早就听说乡政府来了一位副乡长，想必就是这位年轻小伙子，遂主动作了自我介绍。

相互寒暄一阵，老支书笑着问道：“江乡长，咋不提前捎信告知，我们也好来崖口村接您呀！”

江宁笑道：“我长着嘴巴呢，寻不得路时随便找个老乡问问就好，况且赵师傅详细说了路况，毛桃村也不难找。”

村主任好奇道：“江乡长来毛桃村干啥呢？这几天就会下雪封山，除了偶尔赶集，老百姓都不会出门的。”

江宁扯把枯草擦去球鞋边沿泥巴，看着雪白球鞋糊得面目全非有些心疼，叹息道：“这道路太烂，陡峭不平不说，而且狭窄得很呢，稍不注意就会摔跤。大人如此，只怕孩子走路上学就更难啦！”

许支书应道：“可不是！全村共有十六个孩子在横山学校读初中，除三个孩子在场镇投靠亲戚外，其余十三个娃儿每天早上六点钟就得出发，走过十八里山路赶到学校差不多就已经上课了，晚学后还得返回毛桃村，这一来二去至少都有三十六里路程，路途远近倒不说，要是大雪封山后，娃儿行走山路才叫一个苦呢！”

年轻副乡长望着山路蜿蜒伸向大山那一边，怔怔无言。

村主任许廷锋发出邀请：“江乡长，咱们去村公所坐坐吧？你走了这么远山路，也该歇歇脚，喝几口热水。”