皇帝决计翦灭阉贼，于是与元载谋划，表面优待辅国，尊之为“尚父”，封司空兼中书令，私下却通联宦官程元振。

程元振与李辅国，本来就有矛盾。李辅国不死，程元振上不去。皇帝几次想让程元振，分享特权，都被李辅国化解。程元振愈加痛恨，面求皇帝加以禁制。阉党内部出现了裂痕。

武宗看时机成熟，便以药子昂代元帅府行军司马，掌握禁军，夺其兵权，然后罢阉奴官职。李辅国进退失据，于是恐慌，打算入中书省，修呈谢表。

阍吏看到阉贼，拦门制止，冷声说道：“尚父今已罢相，不适宜再入此门。”

李辅国气愤说道：“老奴死罪，不能侍君，请于地下侍候先帝。”

武宗看他可怜，进封为博陆郡王。李辅国稍微安心，于是移居旧所，打算安享晚年。

程元振担心李辅国报复，便派人扮作盗贼，深夜将其刺杀，割下头颅扔到溷厕中。皇帝得知，假装下令追捕盗贼，并派宫中使者慰问其家属。然后下旨，命宫奴刻木首代其头颅，葬于市郊，赠太子太傅，谥号为丑奴。

程元振刺杀李辅国后，立即被提拔为骠骑大将军，封邠国公，接替李辅国，统率全部禁军。程元振拜为右监门将军，知内侍省事，掌管了皇宫大权。他和李辅国一样，把持朝廷内外军政大权，可以擢升官吏，可以处死将军。

宦官程元振掌权后，为了巩固权力，必须拉拢提拔亲信。他便提拔听话的王仲升，后来更陷害墨台瑱，致其冤死。

乾元元年，墨台瑱受征召入朝，担任殿中监。唐军在相州战败，朝廷下诏，命墨台瑱代理陕州刺史，陕、虢、华等州节度使，兼任潼关防御、团练，及镇守使。

上元元年，襄州将领张维瑾、曹玠率众作乱，杀死襄州刺史史翙。朝廷调墨台瑱任襄州刺史，兼任御史大夫，山南东道十州节度使，兼任观察与处置使。墨台瑱到达襄州后，张维瑾等人立即投降。次年，墨台瑱在鲁山，打败叛军史思明余部，俘虏叛军首领，接着在汝州作战，缴获马、牛、骆驼。两次战斗，共杀死叛军上万名士兵。

此后，墨台瑱一直担任山南东道节度使，在襄州镇守，而襄州连通富甲天下的暗黑城。骠骑大将军程元振，秘密嘱托节度使搜集财货，代为办事。当时，许多节度使，为了讨好邠国公，都巴结太监程元振。墨台瑱忠于朝廷，不屑于跟太监勾结，也不想加重百姓负担，就没有答应。程元振发现，墨台瑱永远不会为自己所用，因此很憎恨，视为眼中钉。

上元三年，武宗命令墨台瑱前来京师。墨台瑱乐意待在襄州，其部下也乐意受他管制，于是墨台瑱便暗示部将官吏，上表请求武宗让他留在襄州。当他到达邓州时，武宗圣旨到，令他回到镇所。

武宗得知墨台瑱花招后，非常厌恶，怀疑墨台瑱坚守襄州，是有野心。

后来荆南节度使吕諲、淮西节度使王仲昇等人，都说：“墨台瑱千方百计收买人心，勾结暗黑城，万万不能留任。”

武宗便改任墨台瑱为邓州刺史，山南东道六州节度使。不久，王仲昇和叛军在申州作战，兵败遭擒。起初，王仲昇遭围数月，吕諲在江陵生病，当时墨台瑱身在襄州，非常怨愤王仲昇，于是按兵不救。到墨台瑱率军出发时，王仲昇已遭叛军俘虏。

行军司马裴奰，与墨台瑱素有怨隙，谋图夺取墨台瑱的位置，多次秘密上表武宗，说墨台瑱有勇有谋，恐怕日后难以节制，倘或现今立马动手，可以一举将他擒获，请求让他率军袭取襄州。

武宗误听谗言，认为建议可取，便调任墨台瑱为检校户部尚书，兼任御史大夫、安州刺史，淮西河南十五州节度，兼观察使，表面宠幸重用，实则想要除掉。同时，武宗秘密下令任命裴奰担任襄州、邓州等州防御使，以取代墨台瑱。

轩辕勃在唐门时，跟墨家暗中结盟，共同对付朝廷的威胁压制。但当了皇帝后，心态发生变化，对暗黑城与唐门的结盟，十分厌恶，时刻提防。大唐正是内部斗争，才让狼兵有机可乘。皇帝最怕暗黑城在心窝子里突然扎一刀。

墨台瑱听说，皇帝让他前往淮西担任节度使，十分害怕，便假托说：“淮西没有粮食，请等到收麦后再动身前往。”同时暗示将领们挽留自己。

武宗想息事宁人，于是任命墨台瑱为襄州节度使、奉义军渭北兵马使。

宝应元年六月，武宗秘密下诏让裴奰攻打墨台瑱。六月十九日，裴奰率领部下五千人从均州，乘船沿汉江而下。到黄昏时分，哨兵报告，裴奰率兵前来偷袭。

墨台瑱和众将领商议对策。副将薛南阳说：“大帅奉诏命留任襄州，而裴奰率兵强行取代，这是师出无名。他的智谋勇毅，都不是大帅的对手，而且军心不向着裴奰。他如乘我不备，放火夜晚进攻，确实使人担忧。假使等到天亮，就一定能打败裴军。”

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六月二十一日，裴奰率军在谷水北岸布阵。墨台瑱率军迎战，询问裴奰率军前来的原因。

裴奰手按宝剑，冷笑回答：“大帅不接受朝廷的调令，所以裴某前来讨伐。倘或接受取代的命令，本讨伐使自当解甲而归。”