十二月,敌军渡过姆河,开到陈留郡,河南节度张介然因州城失守殉难,首级传到河北。
慕容禄的小儿子慕容狮,看到哥哥慕容宗被杀的布告,哭着告诉爹爹。慕容禄在战车上,闻言大恸,哭泣说:“我儿有甚麽罪过,定要杀死他!”
他狂暴愤怒,见投降的官军挤满大路两边,就命令他们自相砍杀。哀号之声不绝于耳。狼兵杀死六千八百降军,清理出血路。至日暮时,慕容禄方碾压尸体,进入陈留城。
陈留太守郭纳,开始还抵抗一阵,到这时出城投降,跪地口呼万岁。慕容禄在陈留稍作休整,次日便起拔,旌旗招展,开到荥阳。荥阳太守崔无诐,奋力抵抗,州城失守,以身殉国。
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敌军过荥阳,驻扎在罂子谷。
唐军将领唐守瑜是九段长老。他以星辰之力,召唤一座纵横数百步的小土城,拦住燕国狼军,率领八百名神射手,蹲在临时的城池上,对着敌军士兵射箭。
召唤来的土城,存续时限只有两天,最多能阻截拖延敌人两天的行军速度。
慕容禄的大军被小小土城拦住,自然愤怒,命令慕容狮和史思明从四个方向立即强攻。
白发老将唐守愚自己是神射手,手下八百唐门子弟,也都是亲自带出来的神射手。
冲上来的敌军一排排倒下。城墙下堆满了金毛狼军尸体。
弓兵们的箭头蓝莹莹的,已淬上唐门自制剧毒,伤者立毙,无药可治。唐守愚的箭头还带着火苗。被射中的敌军将士,全身着火,满地翻滚。
慕容禄带领亲兵,走到土城近前观察。唐守瑜以举世无双的神箭,射掉金毛狼王的头盔。
慕容禄大惊,从马背跌落。回到兵营后,问计于下属。
严庄熟悉唐国兵将,乃笑道:“大王不必惊慌,小小土城乃是唐守愚召唤所得,生命力不长久,不必强攻,两日后必然自动瓦解。”
两日后,土城防御工事随着星辰之力消失,自动瓦解崩溃。大箭师唐守愚和部下箭矢全部用光。他们陷入敌军的重重包围,于是抽出马刀与敌军展开白刃战,最终全部阵亡。
唐守愚是唐国阵亡的第一位九段长老。在射杀数倍于己的敌军后,壮烈殉国。他的尸体被狼爪撕碎,顷刻间吞噬殆尽。
大燕铁骑像风卷残云般,逼近东都洛阳。洛城留守李祺,中丞卢奕,采访使判官蒋清烧断河阳桥。慕容禄怒气冲冲,率领金毛狼骑,浩浩荡荡挺进。封常清布置堵住苑西断墙缺口,并砍伐树木堵塞道路后,就匆匆逃走。
慕容禄进入洛阳,杀死蒋清等,召见河南尹达奚珣,让他任职理事。
封常清失败后,只带领几个残兵逃到陕郡。高仙芝率兵守卫陕城,都丢盔弃甲,向西逃到龙关,坚壁不出。
亡国的阴影笼罩在轩辕勃头顶。他无法接受高封两位舵主不战而逃的挫折,又听信宦官监军边令诚的诬陷,派人将封常清、高仙芝斩首示众。
封常清、高仙芝被斩首后,谁人能当镇守龙关之重任?轩辕勃想来想去,决定起用病废在家的陇右节度使哥舒翰为兵马副元帅,又让田良丘充任行军司马,马军指挥王思礼,步兵指挥李承光等人担任属将,领军二十万,赴龙关拒敌。临行,轩辕勃亲率百官到郊外相送,又加封哥舒翰为尚书左仆射,同中书门下平章事,对哥舒翰寄予殷切的期望。哥舒翰进驻龙关后,立即加固城防,深沟高垒,闭关固守。
天宝十五载正月初一,慕容禄在洛阳毒杀幼主慕容恪,自封大燕狼尊,改年号为圣武,达奚珣等唐国叛臣皆有提拔赏赐。金毛狼王野心勃勃,仗着兵多将广,誓要扫平天下,混一宇内,“将人类打回石器时代!”
慕容禄称帝后,没过几天,便命其子慕容狮率兵攻龙关,多次被哥舒翰击退。敌军主力被阻于龙关数月,不能西进。慕容禄见强攻不行,便命崔乾佑将老弱病残的士卒屯于陕郡,而将精锐部队隐蔽起来,想诱使哥舒翰弃险出战。