刁明德散播谣言，在墨玉楼面前，诋毁林晚照，说她有野心，想当皇后。妃嫔们不知底细，背后也议论纷纷。林晚照心情苦闷，无人可诉。

“被皇帝宠幸一夜，就不得了哇。现今连咱们都看不上勒。”

“又不是怀上龙子龙凤，还真把自个儿当作皇后啦。”

“谁说要得宠，当皇后啦？姐姐可没那个野心。”

“小蹄子嘴里没好话。咱们不要理她。”

邢夫人受命，将林晚照叫至墨楼，狠狠训斥一顿。林晚照回到枫林馆，不吃不喝，蒙头大睡。颜癸丑来看望时，发现她眼圈红红的。

颜癸丑不忿，决意替林晚照出头，次日看到刁明德骂骂咧咧，指桑骂槐，打抱不平。颜癸丑自幼学练武艺，还跟养父跑过几年江湖，手底下颇有真章。

刁明德哪里是颜癸丑的对手，躲不过三拳两脚，便摔个仰八叉。她头发散乱，宫服也弄脏勒，爬起来便寻死觅活，向皇帝哭诉。“贱人颜癸丑，受林晚照指示，狠狠打我的耳光。”

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轩辕勃替她擦去眼泪，爱怜道：“朕给你撑腰！你说怎样就怎样！”

刁明德咬牙切齿，怒道：“若不杀了颜癸丑，臣妾出不了这口恶气。”

轩辕勃闻言皱眉，一口否决。“朕遵守天道，从不滥杀无辜。颜癸丑虽有过错，也不至于死。”

“陛下！你难道就忍心，看着她们欺负臣妾麽？”

“朕许你也打还她耳光，给颜癸丑十个大嘴巴子。”

“十个嘴巴子，犹自不能解恨。依臣妾看，再让贱人去厨房，干两年杂役苦活。”

武宗摸着她脸蛋，爱惜道：“朕都依你。”

刁明德亲啄皇夫一口，破涕为笑。饭毕，她带着皇帝口谕，与四个太监，气势汹汹，来到癸丑院。宫女们正在院子里种花，看到太监总管，都停止活计。附近荡秋千玩耍的，也都聚拢来。

边令诚高声宣布：“传皇帝口谕，颜癸丑不守妇道，耀武扬威，公然欺侮明德夫人。朕欲正乾坤，杀歪风，兹将恶妇颜癸丑，掌嘴十次，降贬糟糠夫人，送至厨房，令其劈柴挑水，反省己过。”

颜癸丑被当众打耳光，血流满面，脸蛋高高肿起。姊妹们在旁看到，都好生难过，却帮不了。

颜癸丑受刑后，满肚子委屈，偷偷抹泪。次日，便跟着太监，来到厨房，被迫劈柴挑水，尽干苦力杂役。好在她粗手大脚，又兼水桶腰，干苦差不缺气力。

林晚照来厨房，看望颜癸丑，只见她满头满脸都是锅灰，哪里像是宫中妃嫔。因觉可怜，便在皇帝面前，替颜癸丑说情。

轩辕勃松开她耳朵，愠道：“颜癸丑自恃武力，动手打人，朕决不轻饶。任何妃嫔不得在宫内违反规制，耀武扬威。”

至次日，林晚照用过早膳，私带几样点心，来至厨馆，却没看到颜癸丑。在太监指引下，她来到五谷道坊，将皇帝原话转告糟糠夫人。

颜癸丑正在谷坊舂米，听林晚照之言后，埋怨道：“太平皇后可以杖责下人，咱们不过是推拿两下，就是耀武扬威了？”

林晚照回头望身后，提醒道：“妹妹切莫混说。传出去，又是天大麻烦。这里是宫廷，比不得外面。咱们姐妹，只是笼中鸟而已。”

颜癸丑一边卖力舂米，一边抹汗揉腰。“早知入宫，要干苦役。还不如留在外面，找个上善人家白俊小子，落个逍遥自在。”

林晚照帮助她干完活，丢下点心，自行回去。“妹妹不要流泪，姐姐以后还会来探望。”

端木坤跟卢玉瓶结伴而来。端木背负狼牙棍，手摇折扇，穿着纨绔公子服饰。阿坤喜欢女扮男装，在鸳鸯蝴蝶派时，便跟卢玉瓶组队，去猎鹿森林杀怪。

端木坤在屋子里，给卢玉瓶刮痧疗毒。卢玉瓶趴在席子上，裸露后背，阿坤将香油淋漓，用手摩擦，然后用瓷碗刮背，直至肌肤通红。不想婢女们传出去，走漏消息，闹出风言风语。