江舟城外，寒鸦点点声，唤来黄昏的帷幕。晚霞布满天空，映的天地一片橘红。此时节正值深秋，百花凋谢，草木俱灰。道路两旁红得似火的只有满树的枫叶，在变得枯黄落地之前，它们仍然将勃勃的生机呈现给匆匆的每一位过客，让人时不时停驻下来欣赏，从苦难的生活中脱离出片刻，享受这深入人心的一丝温暖。

一条曲折绵长的小路上，偶有背着干柴的樵夫、荷锄而归的农夫和挑着肩担的货郎，相遇之间的寒暄、哼着民间传唱的小曲儿，还有手里摇晃着的拨浪鼓，各种声音糅杂在一起。芸芸众生，熙熙攘攘，皆是为生计奔波着。

江舟城高大的城墙外，一江清水滚滚向东，冲蚀着岸边，发出悦耳的鸣奏。江水经过城郊的一座小镇，说是小镇，却并未设有城镇应有的守关卡口，不如说是一座较大的村落比较合适。晚霞下的小镇被晕染得暖融融的，带给镇里劳作一天疲惫归来的人们一种别样的安详与舒心。

夕阳沉至地平线，显得这条小路格外悠长。不远处夕阳和地平线交汇的地方，一男一女各牵一匹骏马，在通向小镇的青石砖径上缓步前行。

这两人正是被方隐托付要事，从临安城匆匆赶来的“柳剑双侠”，来自柳剑山庄的柳正阳和蔡雨桐。

柳正阳轻捋长髯，看着夕阳下宁静的小镇说道：“过了这么多年，这里还是老样子啊。静谧，祥和，不食人间烟火。”

蔡雨桐微笑着点点头：“是啊，一来到这个地方，所有的忧愁都会抛到天外，仿佛置身于世外桃源。若是一辈子都能住在这里，也不会再奢求什么了。”

“小轩要是回到这里，他的仇恨也会减弱几分吧。”柳正阳的神色复杂。

“是啊，更何况这里还有他日思夜想的人儿。”蔡雨桐接话道。

柳正阳叹道：“只是没想到，苏家也没落了，遣散了大部分的下人，也从江舟城里搬了出来，回到了最一开始的老宅。”

“我倒是反而觉得这里其实比城里要舒适。”蔡雨桐露出一丝微笑，“婉彤是个喜欢安静的孩子，她作出这个决定我反而不觉得奇怪。”

“不知道婉彤知晓了洛轩变成现在的样子，会作何反应呢？”柳正阳为难地说道，“师妹，我还真是说不出口。”

“是啊，回想以前在柳剑山庄的那段时光，那么天真活泼的一个孩子，如今变成了令人闻风丧胆的冷血杀手，真是难以置信。”蔡雨桐痛心地说道，“他身上到底发生了什么？婉彤是否知道一些情况呢？”

“我们也是多年没见她了，只怪两地相隔甚远，又没办法经常来往。若不是平儿尚不能独当一面，你我二人隐居在此也未尝不可啊。”柳正阳说道。

“平儿其实早就有能力掌管柳剑山庄的全面事务了，是师兄你对他要求太高，让他也认为自己还不够资格。”蔡雨桐白了柳正阳一眼，“虎毒还不食子呢，对自己的儿子这么狠，怪不得别人都说你老石头一块。”

柳正阳看着蔡雨桐说道：“师妹，你这话说的，平儿是我儿子，也是你儿子啊，别的事情你可以偏袒他，柳剑山庄是一个多么重要的地方，我怎么敢掉以轻心呢？”

“方隐九岁就跟着剑圣师兄走南闯北，小轩六岁就独自一人登上柳剑山庄的山门，”蔡雨桐掰着手指头数着，“平儿都十八了，还被你当成小孩子看待。”

“江湖险恶，谨慎为上。”柳正阳反驳道，“现在已经不是你我二人行侠纵横的那个时代了，现在恶人更多，人心更坏。柳剑山庄有上百年的积累，我小心一些又有何错？”

“我不跟你吵了，现在小轩的事情要紧。”蔡雨桐叹了口气，“见了婉彤，你可别多说话，一切都让我来。”

听到小轩，柳正阳眼中的光便是一暗，说道：“我嘴笨，这件事自然是全听师妹的。”

两人牵马进入小镇，沿着古朴的街道，走到小镇的东北方位。那里座落着一座稍显破旧的深院大宅，宅门上挂着金丝楠木匾，匾上上书“苏府”二字。虽然府邸显得破旧，但府门前被打扫得干干净净，没有一片落叶。两尊镇宅石狮分列左右，张牙舞爪地警示着心存不法之人。

为了行事方便，两人将马托付给临近的小客栈喂料喂水，随后便来到苏府门前。柳正阳上前叩门，铜环敲击在木门上发出闷响。约莫十息的功夫，门的另一侧传来木栓滑动的声音。大门打开一道缝，露出一位中年妇人的身影。

“你们找谁啊？”中年妇人警惕地看着门外两个陌生人。

柳正阳一抱拳：“这位夫人，打扰了。在下是柳月山庄的柳正阳，携同夫人蔡雨桐特来拜访故友居所。我侄女叫苏婉彤，现在应该是这间苏府的主人。”

“柳月山庄？请两位稍作片刻。”中年妇人并没有继续开门，而是从怀里掏出一个薄薄的旧本子，借着亮光翻看着。