秦吞并山东六国，一统天下以前，中国最高统治者称为‘王’，称为‘后’，或单称为‘皇’或‘帝’。

天皇、地皇和人皇，称为三皇，黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，称为五帝。

夏朝君主称其为‘后’，商朝君主称其为‘帝’，周朝君主称其为‘王’。

其实，华夏族建立国家之前，对于某个职位的称呼都是用‘司’。夏禹建立夏时，称呼自己为司夏，意思就是自己拥有管理‘夏’的资格。

其子夏启继位，为彰显身份，把‘司’字反过来写，变成了自己独用的文字‘后’，称呼自己夏后启，夏的历代君主袭用之。

商汤灭夏，建立殷商，君主集王权、神权于一身，既是君主，又是祭司。且商人的祖先是帝喾，五帝之一，便堂而皇之地将‘帝’的称呼绑定在自己身上，象征着王权和神权的统一。

在华夏的历史长河中，‘帝’这个称呼其实比较特殊，一开始并不是人用的，而是给先人或是神用的。

所谓‘帝’者，生物之主，兴益之宗，因其生育之功谓之为‘帝’。

周取代了商，周天子为何称呼自己为‘王’，而不称呼自己为‘帝’？

其实很简单，武王姬发当初只是用奇袭的方式灭掉了殷商的首都，殷商的主力并未受挫，碍于殷商的势力，不敢贸然称‘帝’。况且，‘周’以礼乐治国，殷商的后裔都还在，称‘帝’有违礼制，武王姬发为了自己的体面，改称‘王’，弃用‘帝’。

伴随着周朝的覆灭，秦王嬴政扫六合一统天下，自认为‘德兼三皇，功盖五帝’，将皇、帝这两个代表着人间最高称呼的字结合起来，作为自己的称号，从此天子称为皇帝。

皇为上，指天；帝为下，指地。

古人所说的‘皇帝’，意指天地。天地是万物之主。

夏商周三代的君主早已提倡自己与天神有关，是由神赐天命，使他们统治天下的，借用‘替天行道’来增加统治的合理性，称自己为‘上天之子’，既天子。

秦始皇更是技高一筹，将‘受命于天，既寿永昌’镌刻于玉玺之上，告诉天下人，自己的权力由上天所赐。

穷则变，变则通，通则达。

汉朝的董仲舒更是为了自己门派的需要，提出‘天人感应’，认为君主是上天的选择，如果君主有过失，只配上天来降罪，子民无权加罪。从而有了汉武帝罢黜百家，独尊儒术，与儒生们一起各取所需，将君权与神权合二为一，君权神授！

千百年来，君王封禅泰山，天坛祭天，代天下万民与天对话，只因君权神授，合理合法。

话说皇帝华隆带着王猛从汴州出发，快马加鞭一路，用上三日的脚程，赶回京师。