薛忠见王猛两眼清亮，未有一丝世俗之气，回话道：“隰州境内有一上天山，山里有一股山匪，都是些强人，隰州府军几次围剿，都失败告终。前些日子听说，上边好似要调来新的郡守大人，各州县的大老爷着急，定要清理掉那股山匪，可就是找不到合适的法子。十天前，把我提了去，我见硬来无望，便偷偷地进入大山，跟那股山匪一个接触，得知那些山匪都是些武艺高强的汉子，心地淳朴，只有几个头领对官府怨憎。几经游说，那股山匪答应归降，只要官府不再追究他们的过往。谁知回到郡守府，告知郡守大人，大人不但不说声好，反而说我对山匪示弱，有损朝廷威严，来了个以儆效尤。”

王猛听过，将薛忠看了一眼，见他嘴角边还留有血渍，一眼看过，定是受了委屈，暗藏愤愤不平之色。再将闫老望了一眼，见他满眼温善，眼中全是委曲求全所留下来的精华，好似看透了这世道，一副自得其乐的憨傻模样，令人惋惜、怜悯。

小二打来五斤上好的杏花酒，一个放下，走了开去。

王猛提起酒壶，给两人斟上，对着薛忠问道：“薛大哥，依你看，那些个山匪值得招安吗？”

薛忠端起酒杯，一口饮下，发言道：“什么山匪不山匪的，尽是些被官府跟天灾逼的没了生路的山民，有苦无处诉，有冤无处申，不甘于被官府欺压，走到了一起，来了个报团取暖。”

王猛道：“可他们这样一来，四处扰民，好了自己，害了别人。”

薛忠苦笑道：“他们上挨不着天，下连不着地，一些山野强人，为了活着，那有不害人的。”

王猛听过，温言道：“依你看，要是真心去招降他们，可有几成把握？”

薛忠苦笑道：“要是十天前，定是十成把握。现在晚了，一成都没有。”

王猛听过，疑问道：“怎么就只过十天，就变化这么大？”

薛忠道：“官府并不想实心招降他们，又想灭了他们，给自己的乌纱帽来个交待。为了逼他们出山，一举灭之，便找来了他们的亲人，以其为诱饵，逼他们就范。谁料想，那些老人识破了官府的毒计，为了自己的孩子们，哀求官家无效，选择了自杀。你要是他们，你还会相信官府吗？他们之所以上山为盗，就是官府逼的没了活路，现在官府要他们下山，只是为了斩杀他们的贱命。只要不是个傻子，就是饿死在山中，也不会自动将头颅送到他人的屠刀之下。”

王猛将两人看了一眼，大气道：“那我若是硬要他们下山，摘掉头上的‘山匪’帽子，你们可有什么好的计策？”

薛忠回复道：“那还有什么好说的，让他们有冤的伸冤，有仇的报仇，先拿下临汾郡中这些无恶不作的贪官污吏，兑现那句‘善恶终有报’的老话。”

闫老对着薛忠生气道：“你这说的什么话，让那些人听了去，就不是今天中午的这顿板子了。”

薛忠回道：“我受够了！委曲求全、忍气吞声这么些年，连说句公道话都不能，又何须再往他们那里抛媚眼。大不了搭上性命，十八年后做条好汉，再来洗刷自己这些年来，为虎作伥所犯下的罪恶。”

王猛说道：“闫老，薛大哥，这临汾郡，那些官吏有罪，你们可分辨的清楚？”

闫老苦笑道：“王公子，你这说的什么话！土生土长在这里，活了这么些年，虽然很少做好事，但谁是好人，谁是坏人，那还是辨得清楚的。”

王猛说道：“那好，清除临汾郡的贪官污吏，招降匪盗，迎接新任的郡守大人。”

薛忠一听，对着王猛问道：“不知阁下是...？”

如心插言道：“皇帝说他是河东道总管，并州刺史，兼龙城将军。”

薛忠两人一听，很是吃惊，立马缓过神来，大喜道：“卑职见过大人！”