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“有事？是怡红院的事吧，我都告诉过你，那些烟花之地少去。”

苗大河怒气冲冲地指责道，他深知儿子那些见不得人的勾当。

苗壮一听，顿时心生不满，他撇撇嘴，不屑地反驳道：

“嘁，我不去，都让你去。”

“混账玩意，找打啊。”

苗大河闻言，更是怒不可遏，他挥起拳头，就要朝儿子打去。

很快，院子里就出现了苗大河追着打苗壮的滑稽情景，父子俩你追我赶，闹得鸡飞狗跳。

然而，这场景在苗府却已是屡见不鲜，下人们早已习以为常，只是在一旁看热闹，无人敢上前劝阻。

台州城外，一条蜿蜒的小路上，李乘风大步流星地走着，他身着短衫，一身轻松，面容冷峻而坚毅。

这里的一切对他来说，既熟悉又陌生。曾经，他与苗老汉、苗小荷等人共度了无数时光，然而如今，苗老汉已故，苗小荷也不知所踪，只剩下那些熟悉的面孔，却也是他眼中的陌生人。

李乘风心中五味杂陈，既有对过去的怀念，又有对未来的迷茫。

但无论如何，他都明白，已经回不到过去了。

于是，李乘风深深地吸了一口气，将心中的杂念抛诸脑后，大步向前走去，消失在茫茫的人海之中。

……

“佣兵团？团长？”

守卫狐疑地打量着李乘风，目光在他孤身一人的身影上停留了片刻。

毕竟，一个佣兵团的团长，居然会独自一人前往石山那边，那可是矮人族的领地，充满了未知与危险。

李乘风面色平静，目光坚定，仿佛对守卫的疑惑毫不在意。

李乘风耐心地等待着守卫的通行许可，心中却早已有了计较。

其实，他完全可以避开这一切，直接离开越国前往那个神秘莫测的地方。

但经过深思熟虑，李乘风还是决定按规矩行事，他不想因为自己的行踪而引起旁人的过多关注，以免节外生枝。

守卫在仔细核对了李乘风的身份后，终于点了点头，给予了放行。

在放行之前，守卫还善意地提醒道：

“出了关卡就要小心了，特别是遇到矮人的时候，一定要多加留意，他们可不好说话。”

李乘风微笑着点了点头，对守卫的提醒表示了感谢。

随后，他身形一闪，渐渐消失在了远方的道路尽头，他的背影显得既孤独又坚定，正朝着自己的目的地大步迈进。

李乘风此次前行的目的地，是一个遥远而神秘的地方——梅林。

据古老传说记载，梅林曾是一个辉煌一时的侏儒王国的都城，那里建筑精巧，街道繁华，是侏儒们引以为傲的家园。

然而，岁月流转，风云变幻，那个曾经辉煌的侏儒王国在与矮人帝国的战争中，不幸败北，最终彻底消失在了历史的尘埃之中。

随着侏儒王国的消亡，梅林也自然而然地归入了矮人帝国的领土范围。

矮人帝国以其强大的实力，逐渐在这片土地上站稳了脚跟，重建家园，繁衍生息。

然而，就在一切正常的某一天，梅林地区却突然发生了一系列诡异的事件。

矮人居民们开始时不时地暴毙而亡，无论老少，都无法逃脱这突如其来的厄运。

矮人帝国高层闻讯后，最终派出了宗师级别的强者亲自前往梅林探查。

经过一番艰苦的调查和探测，宗师最终认定，梅林地下深处隐藏着大量的有害气体，这些气体在不经意间泄露出来，导致了矮人居民的死亡。

为了保障帝国子民的安全，矮人帝国不得不忍痛割爱，放弃了这片曾经繁华的土地，将其划为了禁地。

尽管如此，梅林依然归属矮人帝国所有，只是那片曾经充满欢声笑语的土地，如今已变得死寂沉沉，成为了矮人帝国心中一道难以抹去的伤痕。

而李乘风，正是怀着对这片神秘土地的向往和好奇，踏上了前往梅林的旅程。

“朋友，我们商队有规定，可不带人的。”

瘦子眉头微皱，语气中带着几分歉意和坚决。

“哦，是这样吗？”

李乘风轻轻一笑，仿佛并不在意对方的拒绝，李乘风抖了抖手中的金币，那清脆的声响立刻吸引了瘦子的注意。

瘦子的眼睛猛地瞪大，仿佛看到了什么不可思议的东西。

“这个嘛……实在不瞒您说，商队确实有自己的规矩，不带陌生人上路。”

瘦子咽了咽口水，试图保持镇定，但眼中的贪婪却难以掩饰。