信使喘着粗气，将汗水混杂着尘埃的信封递到陈旭手中。

陈旭沉稳而利索地撕开信封，目光在那枚镌刻着官印的纸页间来回扫视着。

信中的字里行间透露着急迫――淮阴县需立刻委派临时县令以安百姓之心。

这个消息仿佛平静湖面上掷下的巨石，激起层层涟漪。

黑牛站在一旁，神情紧张不安，额头渗出细汗。

他在心里快速盘算着：如今县令和衙役皆空，县中乱象恐怕迫在眉睫。

若无人出来掌管，井然的秩序将不复存在。

陈旭转过身来，扫视着黑牛脸上流露出的焦虑，眼中隐隐含笑，带着几分不屑却又饱含深意：“黑牛，我看你心思重重。怎的，莫不是想自荐代理县令一职？”

黑牛猛地一惊，连忙摆手，脸颊甚至泛起了潮红，结结巴巴地道：“陈大人莫要取笑小的，小的哪有这份能耐，只是……”

“只是，”陈旭拍了拍手中沉重的板砖，打断黑牛的自我辩解，眼神犀利而带着些许逗弄，“你似乎早有准备。”

黑牛默然，犹疑的目光投向县衙那威严的黑色大门。

他心中一动，口中并未言明，却不经意中流露出一种憧憬。

陈旭察觉到这一微妙的变化，嘴角勾起一抹玩味的笑意，暂且将信交给身后的随从，转身朝向黑牛，语调悠长而意味深长：“看来，这一砖一瓦的兴衰，或许就在某人的手心之间。”他拍了拍黑牛肩膀，给他一个饱含深意的眼神，话锋戛然而止，任凭县衙前的旗帜在晨风中猎猎作响。

黑牛沉默片刻，微微咬唇，终于开口：“陈大人，其实我曾粗略钻研过一些《论语》，也算有些学识，兴许能暂代这县令一职。”他的声音虽仍有些许犹豫，却多了一分坚毅。

陈旭眼中闪过一丝不易觉察的欣慰，轻笑着点头说道：“好，若你有此志向，不妨试上一试。”

黑牛见陈旭允诺，神情逐渐坚定，心中似有一团火焰正在燃烧。

他略微抬起头，环顾四周，目光搜寻着与他共事多年的兄弟们。

片刻之后，他郑重其事地对陈旭说道：“我这里有五十个弟兄，他们都能胜任衙役职责。”

陈旭微微颔首，随即以一种鼓励的语气说道：“既如此，那就让他们暂时充任衙役吧。”他大手一挥，示意黑牛行动，仿佛已预见到未来的井然有序。

面对这样的肯定，黑牛心中涌起一阵热流。

他毅然决然地走向不远处的破败县衙，步伐逐渐加快。

到了门前，眼神中透露出一种决然，他毫不犹豫地取来了原县令的官服，与兄弟们一道奋力整理妥帖。

穿戴整齐之后，黑牛目光坚毅，带领手下浩浩荡荡地朝县衙进发，宛如一支新生的军队。

他们的步伐有力，仿佛敲响了颓靡的战鼓，令人振奋。

正当他们要踏入县衙时，远处的晨光洒落在黑牛身上，他微抬下巴，目光望向前方，那里正是他所要守护的大地。

他低声自语道：“从今往后，这县中百姓的命运就托付于我手中，不论风雨都要挺住。”他说罢，挥手示意众人更稳健地前行。