后位空缺，多股力量都觊觎皇后之位，仁宗皇帝被这些人逼得头痛病犯了，每日昏昏沉沉的，又觉得太阳穴痛得象炸裂，视力也模糊起来。

偏偏这时候，高句丽做乱，联手百济与匈奴一些部落，共同进攻新罗。新罗多年来一直对大秦示好，改国姓为李，年年上贡。现在新罗有难，自然向上邦大国求助。国内又有两地报了水灾，急需朝廷赈灾。内忧外患，奏章如雪片般飞进来，皇帝不能不管，他能力一般，带病工作效率极低，一些臣子趁机推诿，臣民们怨声载道的。

吴淑妃给皇帝喂了药膳，再帮他揉着太阳穴，皇帝强忍头痛，合着眼睡着了。吴淑妃下了床，到书案后面坐下，看桌上的一堆奏章，心疼起皇帝来，大着胆子，模仿着仁宗的笔迹，帮他批阅了。

仁宗睡到半夜忽然惊醒，揉揉有些麻木的头，太阳穴还有点隐隐闷痛。喊宫人来扶他如厕，净了手，让倒杯茶来，他还要继续批奏章。喘着气打开奏章，发现已经批好了，那字迹跟自己几乎一样，还以为是做梦。就问宫人：“谁来过了？谁翻朕的奏折了？”

贴身的小太监景祥回：“皇上，吴淑妃侍候您吃药膳，又逗留了很长时间，除了她再没别人进来。”

皇帝咬牙切齿：“吴淑妃胆子太大了，后宫不得干政，还敢批奏章。”骂归骂，自己亲自检查了一遍，看批得很妥当，比自己想得周道，心里松口气，总算能踏实睡个觉了。

第二天早朝前，吴淑妃又来了，给他拿来三样东西，一盘子肉蒸饼，一盒里是依依食品厂生产的咖啡粉，用开水冲泡，混上牛乳与糖粉，喝了能提神。一盒是秘药阿芙蓉粉，能止痛醒神。先服侍皇帝用了两块糕点，再给皇帝吃了秘药，然后泡一杯咖啡。皇帝昨晚难得睡了个好觉，精神本就好不少。先吃些肉蒸饼垫垫胃，喝了秘药，不知是心理作用，还是真有奇效，头痛果然好了不少。那个咖啡初入口时有些不适应，喝下去胃里到是暖暖的，精神更好一些。

吴淑妃看皇帝精神不错，笑道：“昨晚上看皇上睡着了，不忍心叫醒。可是放着那些奏章不批，今日上朝，那些大臣又要烦着皇上了。臣妾大胆，帮您批了，后宫不许干政，咱们下不为例，皇上要替臣妾保密啊。”

皇帝没好气地点了一下她的脑袋，骂道：“如意啊，你知道还敢干，真是不想要小命了，下次不许了。”

吴淑妃笑笑：“臣妾遵命。今日朝堂上，皇上要处理掉那个败军之将王久昌，支援新罗之战，那人连败数阵，损兵折将六千多人，依率可斩。那人是孙国舅提拔上来的，是个酒囊饭袋，孙国舅才不管国家如何，只知道提拔自己的追随者掌控军队。要是国舅为他说情，皇上万不可答应。之后，你可让徐世珏兄弟领兵出战，夺回丢失的城池。再让苏勇领兵，跟在徐将军后面，一起去对抗高句丽。”

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皇帝看她一眼，点点头。其实先帝在时，如意还是才人，就常常给自己出主意，事后证明，如意确实有宰相之才，可惜是个女人，只能给自己当淑妃了。又想着，后宫无主不是长事，最有资格的就是淑妃。她能力出众，又善解人意，还有两个皇子傍身。吴家自吴四信过世后一直走下坡路，淑妃跟她几个兄弟关系也不好。不过，后族势力弱正好可防着外戚干政，这是个不错的借口。

皇帝把自己的意思跟几个心腹大臣一说，众人都不赞同。吴淑妃是先帝的才人，因为怀了皇嗣，前皇后大度，让她重回后宫。她就该循规蹈矩，夹着尾巴作人。一国皇后岂是什么人都能当上的，万千高门贵女随便挑，此人不合适。

中书舍人李服大胆站出来上奏：“臣以为，吴淑妃是皇后的不二人选。她才华出众，胸有韬略，以皇后身份掌管后官，肯定让陛下没有后顾之忧。将来当太后，肯定能辅佐以后的新君。普通百姓家娶妇，不论出身，也都想要找能干贤淑的，何况皇家。先秦时，赵姬原是吕相小妾，送与质子为妾，生下始皇统一六国。先汉时，景帝的王夫人也是二嫁之身，生了武帝打下西域。”仁宗听了大喜，更加下了决心。

皇帝这几日表现得不错，奏章批阅速度加快，处理事情得当。尤其是斩杀败将王久昌，命徐世珏为主帅，徐世金和苏勇为副帅，迎击高句丽，众臣很是服气。

年底有捷报传来，高句丽大败，伤了原气。新罗危机解除，向皇帝表示感谢。李服在朝堂上提议立吴淑妃为皇后，众大臣马上反对起来，七嘴八舌地发表反对意见。皇帝又让他们吵得头痛，有些心烦。最后礼部尚书许炎站出来进言：“众位大人不同意立淑妃为后，最重要的原因是她曾是先帝的才人。可是，先帝在世时，因为一则子虚乌有的传言让吴氏入宫。后来回心转意，把她赐给了皇帝。先帝起居注里有记载，既然是先帝所赐，也算师出有名了。”

仁宗听了大惊，他都不知道的事，许尚书从哪里知道的，还有记载，这不可能。众臣也议论纷纷，认为许炎胡言乱语。等拿来先帝的起居注，居然真找到了记录。

辉宗四十九年春，太史令李春风和钦天监台正袁四海两人商议，合着预言《无极图》，先帝听说他们要写谶书，怕人们预知未来，对大秦不利。就亲自去了钦天监，先帝右手握一只麻雀，一只左脚跨入门槛，一只脚在门外。两位大人忙起身接驾，先帝问：“爱卿，朕现在是想进屋，还是想退出去？朕手里这只麻雀是死是活？”两位大人头上见汗，连称不知。

先帝道：“你们两位也算是高人，一不知进退，二不知死活，还写什么预言书，就此停了吧。”李大人推了一下袁大人的背，两人对视一眼，马上应承了。

三人坐下饮茶闲谈，太史令李春风犹豫再三进言：“陛下，有一事不得不禀告。孙皇后血中有病，因此早逝。陛下与皇后的四女三子，都遗传了孙皇后的血脉，身体不是很结实。恐怕以后太子的子嗣量少而体弱，没几个长寿的。吴才人天生凤命，除不掉，除之后患无穷。但是用好了，会利大秦子嗣，不如赐给太子。”

皇帝勃然大怒，袁台正也进言：“陛下不要生气，您心胸宽广，处处为国考虑。李大人说得对，吴才人的血脉非常好，她的孩子肯定是健康聪慧的，对大秦以后的接续大有益处。”皇帝思虑再三，写下一道手谕让袁四海保存：太子夫妇如一切正常，育有儿女，此谕秘而不发。如新帝即位，中宫无子，子嗣不旺，此女可从感恩寺接出，赐给我儿。