谈判圆满落幕，不论过程如何，结局如此已然足够。若非成功，缘也无计可施，能说的、能承诺的，他已倾尽所有，再不成就只能顺其自然。

然而，谈判的成功始终是喜事一桩。白鲸显现的时刻与方位，缘悉数告知库珥修。时间定于明日深夜，地点是弗琉格尔巨木之畔。白鲸降临的具体时刻虽难以精确，但在没有时钟的世界，缘凭借感应也能大致判断。况且，那庞然大物的现身与随之而来的迷雾，绝不可能悄无声息。

看似尚早，但留给库珥修筹备的时间所剩无几。武器分发、队伍集结，众人几乎没有休憩，便在第二日黎明直奔利法乌斯街，弗琉格尔巨木附近。

“做得挺好，昴。”

旅途中，缘恢复了手办般的身形，坐于骑地龙的昴肩头，空暇之余向他开口。

“嘿，当时缘让我去谈，我紧张得不行呢。”

昴挠头，当初缘将重任托付给他时，他的确忐忑不安，甚至恐惧至极，差点就想逃之夭夭。

然而，那时他忆起了缘和帕克的忠告：

——过于依赖缘了。

诚然，自异世界而来，他大多依赖缘的帮助。没有缘，他无法对抗猎肠者，无法肃清林中魔兽，若无缘，此刻他恐怕仍在艰难求生，处境更糟。达成任何目标，不知要付出多少生命的代价。

回想至今，他或许确有努力，但若无缘，一切会如此轻松吗？答案显然是否定。

缘和帕克说得没错，昴无法反驳，因此他接下了与库珥修谈判的重任，尽管从前他定会逃避。

他想靠自己的力量完成使命，哪怕谈判条件皆源自缘的赐予。

“别皱眉，谈判成功了不是吗？”

“可那些底牌，都不是我自己找的。”

他曾夸下海口，想摆脱缘的庇护独当一面，但若非缘指点，这次谈判必然失败，可能需要更多次的重生才可能达到如今的局面。

“嗯，没有我，未来的你也终会做到，只是付出的代价可能更大些。”

若非缘揭示，那些谈判筹码对昴而言，恐怕意味着一次次的死亡。

“…只是稍微大些吗？”

“呃，或许，更大些？”

“大到体无完肤了！”

昴无奈苦笑，死亡回归听似神奇，但死亡的痛苦绝不美好！每一次肠破裂，每一次咒术之死，乃至五次自焚，六七次冰冻，每一回都让他痛彻心扉。经历这一切的昴，对死亡的恐惧无人能及。

“这是成长必经的苦涩！只有承受痛苦，你才能真正成长！”

缘张开双臂，悬浮于昴前，一本正经地说着。

“代价未免太大了！再说，你是哪里的导师？这模样可说服不了任何人！”

“嘛，这也没办法。”

虽痛苦，但昴也因此获得了更多成长机会。代价与收获，总是相等的。

谈话间，库珥修的队伍已近弗琉格尔巨木，那如山般矗立的巨大植物清晰可见。

“话说，缘，为何你这么急切地想让我摆脱对你的依赖呢？”

即将抵达目的地，骑在地龙上的昴突然问起。

“倒不是想一直依赖你，只是，缘这次似乎有些急躁，平日里，像谈判这般大事，你不会交给我吧？”

昴认真地反问。缘或许曾尝试让他独立，但从未如此急迫。即使犯错，缘也会及时援助...

这次的情况不同寻常，昴察觉到了，这次的交涉，缘已将一切托付于他，成功或是失败，她都无意插手，任由他自行裁决。就算他犯下过错，缘亦不会施以援手。

昴并非全然无知，他偶尔会闪现灵光，洞悉他人无法察觉的事物。这次亦然，他看出缘内心的迫切，就连之前的争执也是这样。

“这个……”

缘显得困惑，为何自己急于催促昴成长，无非是因即将离开这个世界，想在他独立前行前做好准备。然而，这一切她原打算留到最后才告知，没想到此刻已被昴识破，那么，现在就告诉他离开的事吗？