在李过哀怨的目光中，李毅环抱着云娘返回住所，自然又是一夜恩爱。

第二天，接到书信的张献忠派孙可望到碎金镇面见李毅。

为了封锁消息，孙可望是跟着商队进了碎金镇，然后在军营与李毅见面。

飞山虎在外巡视，李毅和孙可望分别落座，有李过在旁边相陪。

许久未见，孙可望再见李毅，有些激动的抱拳道。

“恩公，这段时日，我常听闻你奔波忙碌，救济饥民，活人无数。活菩萨的名号传遍了西北，让我十分敬佩。”

李过闻言挺起胸膛道：“那可不。有我师父在，榆林饥民这才活的像个人样，他们暗暗给师傅立生祠日夜祈福，都夸我师父是救苦救难的菩萨转世。”

饥民受过太多苦难，容易陷入迷信。

李毅接手饥民营地以来，大大改善饥民居住环境，让他们不怕被欺凌，每天都有麦面充饥，强行将饥民从绝望的深渊里拉了出来。

许多饥民无以为报，就只能以祈福的方式祝愿李毅长命百岁，渐渐地竟然形成了一股宗教崇拜，将李毅的声望推到一个高峰。

这是李毅也没有想到的。

事务繁多，李毅没有时间浪费。

他打断李过的吹嘘，看着孙可望道：“我得知一个确切的消息，边军可能要围剿你们。”

孙可望大吃一惊。

“这件事也是因我而起。其中领头的是艾家，他们是为了报复我，才盯上了你们。”

孙可望摇摇头道：“恩公，你不必如此说。这段时日，义父召集人手，购买兵刃，官府早就盯上我们了。就算艾家不动手，洪承畴也一定会动手的。”

洪承畴如今在贼寇中很有威名。

王左挂被他打得抱头鼠窜，就连混天王、苗美等部也频频吃亏，损失惨重。

“既然如此，你们打算如何应对？”李毅问道。

孙可望苦笑道：“官兵围剿，只能死战。好在现在我军实力不弱，应当有几分胜算。”

李毅笑着道：“以硬碰硬，你们只会吃亏。我倒是有个好办法，不知你们愿不愿意听？”

孙可望眼前一亮。

李毅将心中谋划说了出来，孙可望牢记于心。

送走了孙可望，李毅不由一叹。

如今张献忠是贼，自己是官，这件事不好插手。

这官兵的身份，虽然给自己提供诸多便利，但还是会让自己束手束脚。

在碎金镇休息两天，李毅动身赶去延安府，赈济那里的饥民。

另一边，艾万年听了高杰的算计，以边军五百人为主，加上艾家家丁，米脂县民壮兵丁共千余人，进山围剿张献忠所部。

他以为张献忠所部只有千余贼寇，进山之后，兜了两天两夜的圈子，这才找到张献忠的老巢。

而张献忠以少量兵力为诱饵吸引艾万年进攻。

艾万年身为游击将军，也打过不少仗，根本不将张献忠这种贼寇放在眼里。

他指挥边军率先攻寨，一度推倒木墙，打出豁口，和贼寇战况焦灼。

为了打破僵局，艾万年指挥后军参与进攻。

就在官兵配合，架着云梯进攻城墙的时候，转瞬间三千精锐贼寇从身后出现，进攻艾万年。

艾万年根本没想到木寨外竟然有贼寇。

这些贼寇兵甲精良，身体强壮，有股悍勇之气。

其中三百重甲步兵更是所向睥睨。

仓促之下，留守的民壮、家丁被杀的血流成河，余者皆是吓得脸色惨白，队形瞬间崩溃。

艾万年连忙下令边军撤回。

边军官兵听到鸣金声，从城墙上撤下来，还未整队，就被冲过来的贼寇冲散。

三百重甲贼寇在艾能奇的率领下，如同猛虎般扑向边军。

同一时间，张献忠带着城内的贼寇杀了出来。

两方内外夹击，边军军心大乱，一时间被杀伤颇多，死伤惨重。

艾万年带着亲卫骑马砍杀贼寇，看到这一幕，也知道大势已去，连忙冲出重围，逃了出去。

张献忠击败艾万年之后，立刻率军进攻米脂县。

经过私盐生意的分润，张献忠手下已经扩充到四千人，其中有一千边贼，三千土贼，还有一支三百人的重甲步兵。

进攻过程中，张献忠又裹挟上万饥民百姓。

米脂县守军被艾万年抽调一部分，其余又跟着洪承畴围剿贼寇，守卫空虚，顿时人心惶惶。