宴子宾面色呆滞，人证物证俱在，他也没法再混淆黑白。

“李毅，你有证据又如何？本官今日就是要抓你，你奈我何？”宴子宾怒道。

“抓我？就凭这些人？”李毅冷哼一声。

旁边的衙役感觉自己被冒犯了。

可他们一点办法也没有。

宴子宾心头怒火汹汹，他堂堂知县大老爷，手掌一县百姓，居然被一个乡野泥腿子大庭广众之下辱骂威逼，竟还毫无办法。

“李毅，本官是米脂县知县，你敢辱我？”

“大人此刻才记得自己是米脂县知县。”

李毅冷笑一声，“艾万华害的多少乡民家破人亡，你难道全然不知？你甘愿做艾家的狗，被百姓骂做狗官，可若是我豁出去联络甘泉里数千百姓，写血书状告你贪赃枉法，迫害百姓，让你丢了乌纱帽，艾家还会要你这条狗吗？”

宴子宾脸色惨白，回头望着躲在后面的艾应甲，手脚冰凉，恐怕到时候，艾家会毫不留情舍弃自己。

再看着李毅，宴子宾觉得这少年着实可怕，自己没必要为了艾家，得罪死这种豪杰人物。

“毅哥儿说得好。”

“这帮当官的，就是官绅豪强家的狗。”

“师父，俺和你一起去告状，去延安，去西安，就不信告不倒这帮贪官污吏。”

“俺也去。”

“俺也要去。”

乡民们轰然喧闹起来，往日里只有他们被官吏欺负的份。

今日李毅竟然指着县太爷大骂一通，县太爷还不敢还嘴，实在太解气了。

宴子宾脸色难看，这帮刁民若真去告状，别说大计，自己怕是要下狱问罪了。

他再也待不住，掩面而走，躲进艾家不敢出来。

“没用的东西。”

艾应甲心里怒骂，只好亲自出面。

他面容和蔼，语气温和道：“诸位乡亲，我艾家诗书传家，也算是官宦世家。平日不说广施仁义，也算是友爱乡邻。你们哪家哪户婚丧嫁娶来借银子，老朽从未说过半个不字。粮物交易，也是童叟无欺，甘泉里多少乡亲都是靠着租艾家的田才有口饭吃。”

周围的乡民点点头，虽然他们痛恨艾万华，但是艾老爷的名声还是很好的。

艾应甲拄着拐杖，长叹一口气，神情无比痛心愧疚。

“都怪老朽对儿子疏于管教，只以为他少不更事，竟没想犯下大错。老朽在这里向各位乡亲赔罪了。”

艾应甲咳嗽两声，用手帕捂着嘴巴微微躬身。

乡民们顿时诚惶诚恐，慌成一团。

“艾老爷无须自责，今后好生管教就是了。”

“对啊，艾老爷当过大官，哪能向俺们赔罪呀。”

“艾老爷珍重，当心气坏了身子。”

……

艾应甲见自己一番举动，成功挽回了少许艾家名声，脸色好了一些。

“艾老爷愿意大义灭亲，让人信服。只是说了这么久，到底如何处置艾万华，我可没听到。”