滨海绍森德。

这个因地理位置而得名的小镇，自工业革命时期起就成为了伦敦居民夏日度假的首选地之一。

帝国研究所一行三人出现在了这里，不是为了工作，也不是有了什么感兴趣的发现，他们只是单纯来度假的。

然而，当瓦尔特三人抵达这个目的地时，他们惊讶地发现，广阔的停车场内仅有三辆轿车孤零零地停着……这种景象让人不禁怀疑自己是否误入了某个人迹罕至的国度。

“这还真是够冷清啊……不过空气还是很不错的。”特斯拉神清气爽地叉着腰，这次度假的路上是她开车过来的，拿到了新的驾照……嗯，伪造的，和瓦尔特之前出国时用的护照一个道理。但管他呢，路上也没人查，就算查到了，大不了再去做几个月的义工！

特斯拉看向带着大包小包行李的瓦尔特以及与自己一样两手空空的爱因斯坦，“离饭点还有一段时间……手续办完之后，大家打算先去哪里玩一玩吗？

“我想先扑街一会儿……特斯拉你……这么久没开车……竟然比以前还野……”爱因斯坦捂着脑袋，感觉天旋地转的，并且胃里一阵翻涌。

“咦？不、不是吧……你晕车了吗？要不要我背？”特斯拉关照地上前，不过被爱因斯坦轻轻推开，“算不上……就是感觉有点恶心。”

“嗯……我也有点……”瓦尔特扶着旁边的车子。

“谁管你啦！豆芽菜！”特斯拉撇撇嘴，懒得理他。

“豆、豆芽菜？！”

瓦尔特张大嘴巴，这家伙对爱因斯坦和自己的态度简直是一个天一个地！

“各位，请问是瓦尔特·乔伊斯先生一行吗？”这时候，一个侍者打扮的女性不知何时来到了几人身边。

“啊……是的！帝国研究所，一行三人。不好意思，让您见笑了。”瓦尔特站直身子，不好意思地对她说。

“哪里哪里……客人你们明明相处得这么融洽……”

“女侍者”礼貌地提过了瓦尔特手中的行李箱，并顺便做了自我介绍，“我是玛格丽塔·阿耶特，你们称呼我‘丽塔’就可以了。”

“———欢迎来到‘西崖·丽塔’！”

以这句话为结尾，代表着瓦尔特三人的度假之旅正式开始。

……

“西崖·丽塔”提供的住处是一座海景小别墅，从二楼就可以看到泰晤士河口络绎不绝的商船。别墅中的陈设兼有维多利亚时代和殖民地的口味，浅色墙纸上悬挂着一些来历不明的肖像画———看起来像是十英镑一张的三流作品。

整理好行李，休息了一会儿，瓦尔特几人一起去餐厅吃午饭。