曹操已经占领了东川，主簿司马懿上奏说道：

“刘备靠着诈术和力量取下了刘璋，蜀地人民的心还未完全归附。”

“现在主公已得汉中，益州震动，若速进兵攻打，势必能一举瓦解蜀汉。”

“智者应当抓住时机，错过了时机便无可奈何。”

曹操听后叹息道：

“人总是贪心不足，既得了陇地，又想得到蜀地吗？”

刘晔说：

“司马仲达所言完全正确。”

“如果再拖延下去，等到诸葛亮稳固了政权，成为丞相，关羽、张飞等将领勇猛过人，蜀地百姓安定，守住了关隘，那么就难以攻克了。”

曹操答道：

“士兵们已经远征劳累，应该考虑他们的疲劳与休息。”

于是，曹操决定按兵不动，不急于进攻。

西川的百姓得知曹操已占领东川，预料曹操必将进攻西川，因此一时间惊恐不安。

刘备请诸葛亮商议应对之策。孔明说道：

“我有一计，能使曹操自退。”

刘备问道：

“是什么计策？”

孔明说：

“曹操如今分兵屯驻合淝，他担心孙权。”

“若我们将江夏、长沙、桂阳三郡归还给吴国，再派遣言辞巧妙的使者，陈述利害关系，让孙权发动兵力袭击合淝，牵制曹操的力量，曹操必定会撤兵南下。”

刘备问：

“谁可以担任这个使者？”

伊籍说道：

“我愿意前往。”

刘备听后大喜，便写好书信，亲自送给伊籍，让他先到荆州通知关羽，然后再进入吴国。

伊籍到达秣陵，见到孙权，先行报上姓名。

孙权召他入内，问道：

“你到这里来是做什么的？”

伊籍答道：

“昨日承蒙诸葛子瑜指派负责处理长沙等三郡事务，因军师不在，未能完成交接。”

“今天我带着书信来补上。”

“原本荆州的南郡、零陵之地打算归还；但曹操突袭东川，使关将军无地容身。”

“如今合淝地区空虚，恳请孙侯起兵攻打合淝，牵制曹操，使其撤兵南下。”