且说梁山军为了救仇嘉豪,出动静锐军马星夜赶往徐州准备劫囚。
却不料因军中并无徐州本地人,周鹏程,吴亮虽到过徐州之地却不识路径,众头领竟在徐州境内失了道,竟走到了九里山一带。
李奕恒看道:“此地究竟是何处,芒砀山该在何方。”正说间,只听前面一阵梆子响,无数兵马从山两边杀出,众头领急忙拔出兵刃。
领头那汉子道:“你等是何人,为何来此地。”李奕恒上前施礼道:“我等便是那水泊梁山的头领,只为解救仇嘉豪,李明两位兄长特来此,不料迷了路,走到这一处,俺便是水泊梁山寨主李奕恒。”
那汉子倒头就拜,李奕恒慌忙扶起道:“兄弟速速起来,我等可受不起,只是不知好汉大名。”那汉子道:“我姓陆,名佳成,荆南人氏,俺平生最敬佩的有五个人,一个乃山东及时雨宋江宋公明哥哥,一个是沧州小旋风柴进柴大官人,一个是俺大哥宋正廷兄长,一个是济州府义冲天仇嘉豪仇都监,一个便是庄主您,今日幸得相会,不知众位头领可愿到山上一叙。”李奕恒道:“那就恭敬不如从命。”陆佳成便领着众头领上山。
待到山上,陆佳成唤范苏,周宇淼,俞思源三个出来与众头领相见,陆佳成道:“俺兄长为了涌水县一众百姓安危还有淮安陆万涛陆兄分兵去救了,故寨中头领仅我们四个,还请见谅。”李奕恒赞道:“真乃豪杰也,可惜未能相会。”陆佳成四人便款待众头领在山上住了一宿,几人皆是豪杰,前世乃是星曜中一会之人,自是天星锲合,把酒言欢,不在话下。
第二天五更,李奕恒便率众头领要走,陆佳成苦劝道:“俺们哥哥马上就回来,何不先见上一面再走。”李奕恒道:“俺们救人要紧,昨日已是耽误半天,不可不走。”陆佳成只好与周宇淼,俞思源,范苏指了道,相送众人,陆佳成临走之际命人取了酒给李奕恒道:“此番一别,不知何时才能相见,相见之时,也不知你我是敌是友啊。”李奕恒敬道:“俺知你们乃当世豪杰,不到万不得已,我梁山军绝不与英雄相敌。”便将酒一饮而尽,众人依依不舍的告别而去,陆佳成送了十余里方才回寨。
众位看官,笔至此处,且容我暂缓梁山军这边之事,那芒砀山几位英雄究竟是何许人也,且听我道来。
却说这宋太宗初年将大宋分为京西路、京东路、河北路、河东路、陕西路、淮南路、江南路、两浙路、福建路、荆湖南路、荆湖北路、广南东路、广南西路、西川路、峡西路数路,只说京西路治下汝南郡属下遂平县,有一个英雄,姓屈,名嘉何,生得八尺,肩宽腰圆,面似铜玉,虎背狼腰,自小爱习武艺,善使一对分水雌雄剑,那年中了武举,衣锦还乡,就在汝南郡任职,因他武艺高强,领着人不到半日便把汝南郡几伙山寇给镇服,从此无贼作乱,人唤他做镇山虎。有诗赞道:
狼腰虎背肩宽大,剑眉刀目藏杀气。
八尺豪杰出遂县,镇星降世京西路。
双剑堪比邓宗弼,风驰电掣似妖魔。
恶虎出世镇山河,嘉何临凡闹乾坤。
这汝南郡的郡守却是性情贪婪,不愿在这汝南郡当官,便命人搜刮钱财,让屈嘉何带着一些心腹押着钱财往京师求个官。
屈嘉何领着士兵昼夜登程往京师而去,哪曾想那些士兵却是仗着自己乃太守心腹一路上嚣张跋扈,对他指指点点,非打即骂,那时节乃是三伏天之际,这群王子公孙如何受得了天气,每日行七八里便吵着歇息,还要屈嘉何服侍他们,十日过去了,连汝南郡地界都没走出。
那郡守听闻十分恼怒,命人抓屈嘉何治罪,屈嘉何忍气吞声不得,气急之下,双剑便把郡守剁倒,那些心腹吓的动弹不得,均被砍杀,屈嘉何深知闯下大祸,连夜收拾盘缠便逃。
两日之间,对屈嘉何的海捕文书早已下发,屈嘉何东躲西逃了十几日,逃到徐州地界,已是筋疲力尽,只得四处找酒店安歇。
行数里,便看见一家酒店,牌匾上写着范家酒店,屈嘉何欣喜,一摸盘缠,方发觉已用尽,但又无法,只得硬着头皮入内。
只见一个汉子从里边走出,屈嘉何看时,那汉子生得七尺三四,面色黝黑,手握一把屠刀,虽是屠夫模样,却也不失英雄气概。