跟随晋文公流浪十九年的先轸，仅仅传到儿子先榖手里，家族就被斩草除根。距先轸故意被狄人杀死，过去了三十一年。

晋国的六卿职位，也发生了微妙的变化。正卿荀林父，仍然是中军将。士会任中军佐；郤克任上军将，赵朔任上军佐；荀首任下军将，栾书任下军佐。荀首一脉，开始在晋国崭露头角。

在中原主要诸侯国中，唯有郑国兵连祸结、多灾多难。截止“邲之战”发生后的公元前596年，十三年间，晋国攻打郑国五次，楚国攻打郑国七次。甚至在同一年，接连被楚国、晋国攻打。

之所以出现这种情况，与郑国所处的地理位置有很大关系。

公元前596年，齐顷公命齐军攻打莒国，鲁国正在攻打邾国。

已经成为中原霸主的楚庄王，决定探查齐国和晋国的虚实。他决定派遣两位使者，分别出使齐国和晋国。但与平时不同的是，楚庄王命令两位使者，直接经过郑国前往晋国，直接经过宋国前往齐国，不要向郑国和宋国通报。这样的命令，让申舟很为难。

公子冯被派往晋国，因为郑国已经被楚国控制，所以经过郑国没什么危险。而申舟要经过宋国，宋国在“泓水之战”中被楚国击败。如果宋国借机拿自己出气，自己岂不是身处危险之中？

公元前595年九月，楚国使者申舟要前往齐国，路过宋国时没有提前通报，被宋国的士兵抓获。曾经当过郑国、楚国俘虏的华元，早已经对郑国和楚国恨之入骨，于是决定不释放楚国使者。

宋国君臣对楚国的仇恨，可以说不共戴天。现在楚国使者在宋国手里，不趁机报仇雪恨更待何时。于是，楚国使者申舟被杀。