想干一番经天纬地霸业的楚庄王，请来了沈尹策与孙叔敖，作为自己的辅佐重臣。这两个人，就好比楚庄王身边的管仲和鲍叔牙。公元前608年，晋国和楚国在北林，发生了一场战事。

因宋国又倾向于楚国，荀林父率领联军攻打宋国。宋国不敌，又与晋国结盟。陈共公去世后，楚国没有派遣使者参加葬礼。这也成了陈国脱离楚国，重新与晋国结盟的理由。

随后晋国联军宋国、陈国，开始攻打郑国。为了救援郑国，楚国联合郑军攻打宋国与陈国。赵盾率领晋军救援宋国与陈国，楚国与晋国在北林交战，这就是北林之战。此战晋将解扬被俘虏，晋军战败撤回晋国，楚国救援郑国的目的实现了。

但赵盾不甘心失败，又出动晋军攻打郑国，楚军再次获胜。

公元前608年，齐惠公夺取鲁国济西之田。

晋国的日子，有些不好过。南方的楚国，咄咄逼人。西方的秦国，跃跃欲试。晋国想西进、南下，都有不小难度。为了一心对付楚国，赵穿提议与秦国友善，恢复以前的秦晋之好。

赵盾当然赞成这个办法，因为晋国同时与秦国、楚国为敌，两面树敌的结果，是分散晋国的实力，对阵哪一方也不会占上风。

要实现秦晋之好，向秦国派遣使者，动之以情、晓之以理，恢复两国的友好往来不就行了？但赵穿来了个新鲜的，以打促和。打，当然不是直接与秦国开战，而是攻打秦国的保护国崇国。

按赵穿的想法，只要晋国虚张声势，做出攻打崇国的姿态，秦国就会有求于晋国，那么秦国、晋国就可以坐下来谈了。

这是一个寒冷的冬天，但寒冬挡不住晋国发动战争的热情。立功心切的赵穿率领晋军，开始攻打崇国。但秦国没有无动于衷，继位刚一年的秦共公，立即派遣秦军救援崇国。