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沈鉴跌入山谷后，过了许久才迷迷糊糊的睁开眼。

但见四周逼仄，钱炳德坐在对面，耳边辚辚作响。他揉了揉几欲炸裂的额头，问道：“我这是在哪儿？”

“回京的车上。”钱炳德心不在焉的答道，目光不住向外望去。

沈鉴心中一惊，失声道：“不行，我还有要事没办！”

钱炳德叹了口气：“我好歹救了你一命，你总该说声谢谢吧？”

沈鉴想起来了，他听到那些可怕的密谋。于是大声道：“不能回京！钱大人，立刻改道去山东。这是你建功立业的好机会。”

钱炳德摸着下巴道：“建功立业我倒是很感兴趣，不过你得让我知道是什么事。”

沈鉴望了望四周，欲言又止。“抱歉，我现在不能说。不过事情若办好了，起码连升三级。”

钱炳德左思右想，忽然重重一拍大腿，将身子探到外面喊道：“喂！给塞大人飞鸽传书，我们要去山东走一趟，具体情况之后会给他打报告！”

他说罢坐回车厢，虎着脸对沈鉴道：“姓沈的，要是升不了官我可和你没完。”

沈鉴顿感心安，连声道：“你放心好了，放心好了……”说话间眼皮沉重，竟又睡了过去。

马车一路北归，过了湖北之后，沈鉴却感到越来越心惊。

此时已渐渐入冬，但见原本富庶的中原大地竟是光秃秃的一片，赤地千里间竟见不到一个人影。路旁枯树兀立，树干上全是白花花的。

哪怕靖难之役时，沈鉴也从未见过如此景象。