当李羿一行人看到远处的营地,看到羊群,月华和宝珠法螺等人都兴奋起来,她们跳下马车,呼喊着,像疯子一样冲向对面。然而柳如云、周管家和张护卫却紧张起来,毕竟魏人在草原上可不怎么受欢迎。
李羿笑道:“别紧张,草原民族还是很热情好客的!”他看向营地,只见从营地里冲出一队骑兵,李羿二话没说,跳下马车,运起金刚神功,一步一个坑,三步跃至月华等人前面,伸手将她们拦住。
而对面的骑兵队伍已经围了上来,不过这队骑兵很是滑稽,不仅都是年轻人,身上的皮甲还大都不合身。
一个身穿硬皮甲年轻人驱马出列,李羿仔细一看,竟真是顾周!他大喜过望喊道:“顾周兄弟!是我啊!是我李羿!”
顾周看了半天也没认出来,李羿一伸手把月华拉到身边,说道:“顾周兄弟,你不认得我,怎么也得认得月华吧!”他拍了拍月华的后背,月华向顾周行了个礼。
月华顾周当然记的,他惊呼道:“月华妹妹?你真是李羿?”他跳下马跑了过去,二人抱在一起狂笑不止,互相拍着后背,许久才分开。
顾周一拳捶在李羿胸口上,笑道:“哈哈哈,这一年多不见,你这样子怎么还变了呢?哎,你怎么来草原了?”
“那可就说来话长了!”
月华插话道:“哥哥答应过我带我回草原,这次是兑现承诺的。”
李羿笑道:“是啊,这不嘛,天一暖和我就带着她们来了!”
顾周看着月华身后另外几个狄族女子,拍着李羿的肩膀说:“好啊!好!李羿兄弟既然来了草原,那就别急着走了,来咱们先喝上几杯,然后再聊!”
有道是烹羊宰牛且为乐,会须一饮三百杯,当然了顾周他只有牛羊,这酒都是李羿带来的。大帐之内,顾周热情地招待李羿一行人,让周总管、张彪、于久感受到了草原人的好客,让月华和宝珠法螺等人感受到了亲切。李羿和顾周也没少喝,所有人都吃饱喝足,这俩货还在喝,李羿让其他人离去,顾周叫人帮他们安排住处。
帐内二人继续喝酒,李羿问道:“哎?百山兄弟呢?怎么没见他人?”
顾周脸色一沉,哀叹道:“百山兄弟去年就战死了。”
“什么?百山兄弟战死了,怎么回事?”
顾周叹息道:“这件事那可就说来话长了……”
往年过冬草原游牧民族过得挺难的,但近些年羌狄二部未曾劫掠北魏边境,双方关系还算不错,再加上前年太后寿宴,狄族使团回去的时候就是在瓜州采买的粮食和美酒,那个冬天他们过得挺滋润。所以去年入冬之前,顾周的父亲顾候,也就是狄族部落联盟的大头领让顾周带队再去魏国,用牛羊马匹交换粮食美酒。
虽然说这通商之事几经波折耽误了不少时间,好在顾周也换到足够多的粮食,车队起程回草原时,草原上已经下雪了。在回家的路上,顾周的车队遭遇到了数次狄族部落同盟的洗劫,一百多人的队伍最后只剩下十三个人,死的人中就包括翟百山。
当浑身是血的十三个人悲愤怒不已地向他们的大头领讲述了他们的经历,顾候非但没有愤怒,反而是异常的平静。顾候只是淡然地说了一句:“我知道了,你们先下去休养吧。”
面对好兄弟的战死,面对同胞相残,面对草原上的灾难,顾周愤恨不已,他找到自己的父亲哭诉,结果顾候没有任何要惩治那些恶人的意思。顾周和父亲吵了起来,他指着自己父亲的鼻子骂他是个毫无人性,不懂兄弟情义的混蛋。
顾候一怒之下将顾周驱逐出了部落,让他一个人去草原流浪,要知道那个时候草原已是危机四伏,一个人游荡在草原上无异于送死。但顾周也在气头上,竟真的一个人离开了联盟。
两天后顾周被一队人马追上,而这队人马是父亲顾候留给他的种子,都是顾部的新生力量,他们大多刚成年,还有不少孩子,带头来找顾周的是顾庭,他是顾周的堂弟,二十岁,而他在这队人马里已经是年长的了,顾庭把事情的原委告诉给了顾周。
草原发生异变之后,拜火教祭司要求羌狄各部派出精壮力量一同前往天山协助大祭司封印永夜魔,但是各部各怀心思,都不想派出全部力量,结果这一拖就是三个月。在这期间永夜魔的爪牙占领了阿尔泰山,切断了他们向匈奴求援的山口。
与此同时,瘟疫、黑魔狼、永夜花侵蚀着草原,各部粮食吃光了,开始吃牛羊,牛羊吃了大半若是再这么吃那他们就没有办法再生存下去了,部落联盟岌岌可危,随时可能瓦解。就在这种情况下,顾周带着粮食回来,顾候的好兄弟马熊带着手下骑兵抢了第一回,其他部族也接二连三的抢粮。
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其实这些顾候他都知道,但他身为大头领,要想办法保住这个部落联盟,所以他就当作此事没有发生,直到顾周找到自己哭诉,顾候就以此为契机质问其他各部族长,要求他们出兵一同前往天山,否则将带领本部兵马向他们讨个说法。
其实各部之所以不愿派出精锐人马前往天山原因只有一个,根据祭司们的描述,每次永夜魔苏醒的时候,天山就是这世界上最危险的地方,那里遍布着永夜魔的爪牙和黑魔狼,而且天山上的生物也都变得凶残无比,攻击性极强,换言之,此时前往天山与送死无异,历来在永夜魔苏醒时协助大祭司修复封印的队伍没有一个人能活着回来。
所以各部不愿意出征顾候也理解,但若不去,天山甚至整个草原都将成沦为地狱,他们将无处可去,所以顾候用这个办法逼迫各部出兵,并且留下生力军交给自己的儿子顾周,希望他能将部族传承下去。
顾周听完悔恨不已,因为他的父亲已经视死如归地带着各部联军奔赴天山了。他跟着顾庭来到一处草场,他的母亲和部落的老幼妇孺都在那里,还有三千多只羊,一千多头牛以及其他生活必需品,这是他的父亲留给他最后的家底。顾周成了新族长,为了生存,带领着这些妇女老幼一路南下。
然而就在顾周带领族人南下的第三天意外发生了,那是一个风雪交加的夜晚,顾周正在帐篷里睡觉,突然听到外面传来号角声,紧接着又是呼喊声。
“黑魔狼来了!黑魔狼来了!有好几百只!”
顾周拿起刀冲出帐外,只看到营地周围满是冒着绿光的眼睛,黑魔狼已经包围了他们!看着老人、妇女和孩子们惊恐的眼神,顾周抽出刀大喝道:“能拿起刀的都把刀给我拿起来!现在不是害怕的时候!不杀光眼前这些黑魔狼,它们会叫来更多!草原儿女们,考验你们勇气的时候到了,女人负责保护孩子和老人,男人都上马跟我冲!”