在孟鸿出发后，孟浚又亲笔书信一封，遣人将信送抵昆明，信中只是回顾了昔时共同抗清的日子，并在最后言一日不见，如隔三秋，若是有机会，希望能再见晋王一面云云……

孟浚虽然定下出兵北上，救援姜镶之议，但是在用兵规模，战争决策上，又是数场激烈的争论。

但是争论到最后，只有两条方案，其一，由武昌方向出兵，渡过大江，取安陆府，夺广水，再经武胜关，一路北上，杀进汝宁府，沿信阳，遂平，西平，郾城，许州，大军长驱直入，立解姜镶之困。

另一路则是以淮安为基，先取重镇徐州，再沿运河北上，济宁，聊城，大军逼近北直隶，多尔衮在北京受到威胁时，应当不可能继续在大同城下耗着。

第一条方案，最大的缺陷便是汝宁府一马平川，极为适合骑兵作战，周军缺少马匹，在平原与清军骑兵作战，胜负难料，而第二条方案，沿运河北上，周军水师虽不能和郑家相比，但比起清军来说，那还是好的多，即使有兵败之忧，在有水师的掩护下，当不至于全军溃败。

孟浚没有考虑太多，当即采纳第二条方案，沿运河进兵，威胁清廷腹心北直隶。

随后孟浚以赵用平为北伐行营主帅，并连续调派军队，补充其部。

赵用平在淮安城，除了自己的武安镇，以及高进库的武威镇，孟浚又调柏永馥之固武镇，高易之五千重甲军，黄成所部骑兵两千骑，一万破虏军，刘体纯之忠武镇，李来亨之虎卫镇，郝永忠之鹰扬镇，汇合至淮安，赵用平其部正兵七万七千余人，沈廷杨水师战船三百余条，水军两万多人，令有随军辅兵丁壮八万，其部号称大军五十万，挥师北伐。

但是赵用平忽然指挥这么多军队，孟浚深忧其不能胜任，又命柏永馥为行营副帅，协助赵用平。

而在定下以赵用平为北伐行营主帅后，孟浚接受沈廷杨之建言，遣派一营三千人，并马军两百人，由海上运兵，在天津登陆，以为奇兵，直接威胁北京。