他想了想，便继续道：“此外，钢铁还可用来建房子···”

“建房子？”朱元璋忍不住再次打断刘宽的话，瞪眼道：“用钢铁建房子？这也太奢侈了吧？”

刘宽笑道，“陛下莫要误会，并非整座房子都以钢铁建造，而是以钢铁为筋骨，浇筑水泥混凝土来建造。”

“后世房子大多都是如此造的，且此法还可用来建造堡垒，便是微臣之前所说的红夷大炮，怕是也难轰开。”

朱元璋问，“何为水泥混凝土？”

水泥的事，即便老朱不提，刘宽也是要说的——这可是他这次到六合铁场办差的一大成果。

“回陛下，水泥是后世一种常用的建筑材料，用处类似于此时建城用的糯米灰浆差不多。”

“只不过水泥造价更低，性能却比糯米灰浆强了许多。”

刘宽对“糯米灰浆”这种古代建材是有所了解的。

其以糯米浆、熟石灰为主要材料，有时为了加强其粘合性能，甚至会加入鸡蛋乃至蜂蜜！

糯米、熟石灰价格且不提，古代鸡蛋、蜂蜜价格可都不低——用来做建城的粘合剂，往往用量又颇多，耗费自然也颇高。

至于朱元璋，就更明白糯米灰浆在建造城池、房屋中占据的费用有多高了。

他修建京师城墙、紫禁城时，为了让城墙足够坚固，便让工匠们在糯米灰浆中加入鸡蛋——京师城墙、紫禁城修建好几年才完工，糯米灰浆耗费太大是主要原因之一。

如今听刘宽说有更便宜却性能更好的替代物，朱元璋几乎不敢相信。

“刘宽，你所说可是真的？”

刘宽道，“微臣怎敢欺骗陛下？事实上，此番微臣在六合铁场，已经让工匠试制出了水泥，用于建造炼焦炉、高炉等。”

“水泥已经试制出来了？”朱元璋又双叒惊讶了。

刘宽道，“水泥主要是以石灰、黏土、铁粉为材料，这些东西六合铁场都不缺。微臣又知道水泥的配方及烧制流程，试制自然不难。”

朱元璋稍稍沉吟，又问：“你前面说，以钢铁为筋骨，浇筑水泥可建造堡垒，那什么红夷大炮也轰不破？”

刘宽点头，“只要堡垒建筑结构足够科学合理，确实不惧红夷大炮轰击。”

听刘宽确认，朱元璋当即道：“那这水泥可称得上是军国重器了——其配方及烧制流程你可有保密？”

‘老朱还真是警惕啊。幸亏我早有准备。’

刘宽暗暗感慨了下老朱的敏锐，随即便道：“微臣已经请飞熊卫周千户留下一百人看守水泥厂，亦让烧制水泥的工匠都签署了保密协议。”

老朱点头，“这事你做的不错，不过水泥如此重要，仅一百人守卫怕是不够，回头咱再派一千人过去。”