仲夏时分，泗州盱眙县的河边长满莲叶，一半的莲蓬已被采尽。

正午的太阳甚是毒辣，莲叶下却仍忙碌着一群采莲女的身影。

她们划着几叶小舟，穿梭在比人还高的莲叶之中。

汗渍从她们额前划过发鬓，滴落到河面上，泛起一圈又一圈的涟漪，使她们在水中的倒影变得破碎而扭曲。

一个年纪较小的女子抬手擦拭着脸上的汗，不满地抱怨道：“魏萍阿姊，这日子什么时候是个头呀？”

“总共就那么些莲蓬，一半要孝敬县令，另一半我们卖了还要上交五成的钱。说好这剩下的留给我们，可今儿他又说要吃莲子羹……”

另一个女子听闻，停下了手里的动作，低声说道：“前几天我还听我父兄说想逃到宿州去，不如我们一起？”

“好呀好呀！”

“阿姊我们去吧！”

周边一群女子都附和着这人的话，可这名叫魏萍的女子却摇了摇头，“你们切不要乱说，被县衙的人听到了可如何是好？”

“你们难道忘了，去年京城里头派了监察史过来的情景？打的打绑的绑，你们还敢逃出泗州？”

闻言，她们都低下了头默不作声，继续顶着烈日摘莲蓬。

不远处的山上，一群男子正光着膀子挖矿，一个个汗流浃背，灰头土脸的。

一个气喘吁吁的男人扔掉手里的铁锹，跑到阴凉的树下喝水。

在大口喝完半壶水后，他粗鲁地用手背擦了一下嘴角的水渍，破口大骂：“要我说，大家伙反了得了！这姓任的简直欺人太甚！”

听到如此大逆不道之言，一个体格瘦小的男子立即上前劝阻，“孟轲大哥，您小声一些……”

“小声什么？”孟轲越嚷越大声，“有本事叫任雄来抓我啊！”

“就是！”一个皮肤黝黑的男子也扔掉铁锹凑了上来，“江文，你别忘了去年你老母亲是如何死的，你当真能忍下这口气吗？”

江文低下头，双手攥成拳头，咬唇不语。

孟轲拍了拍他的肩膀，安慰道：“你放心，兄弟们都记着你家的事呢！”

说罢他又看向众人，“你们所有人家里枉死的父母兄弟姐妹，我都记着呢！总有一天要扒了那狗官的皮，用来祭奠死去的家人！”

闻言，众人皆振奋应道：

“大哥，我们相信你！”

“对！我们愿意追随你！”