长公主面露柔爱之色，轻轻摸了摸拓拔宁的后脑勺，将她拢紧了。

良久，长公主压低的声音响起：“宁儿，是可敦对不住你。”

拓拔宁赶忙摇了头，又从枕间仰起头来，却见长公主眼里透着沧桑，已微红了眼眶。

“宁儿，深宫的女人......像是折翼的鸟儿，看似光鲜，却再也飞不起来了。”

“你外祖母当年为了家族入宫选秀，留宫的消息传回扬州时，举家欢庆，与有荣焉。”

“而这......是你外祖母用一辈子换来的，当年双八年华的好姑娘，如今也熬到了花甲之年，连——”

长公主顿了顿，有些话似乎不好在拓拔宁面前明言，又转了话头：

“而我们身为皇家女子，同样不易。”

“皇家的荣耀如同烈日，耀眼却也灼人，我们享受着荣华富贵，背后便是无尽的责任与束缚。”

说到此处，泪水从长公主的眼眶溢出，她紧紧握住了拓拔宁的手，声音里带了无尽的歉意。

“宁儿，你是越国的公主，又是盛国的郡主，这是你的骄傲，也是你的使命。”

“如今，越国的命运与我们息息相关，你大哥的可汗之位，也少不得盛国的支持。”

“你二哥哥身子羸弱，禁不得舟车劳顿，可敦只能将你送到盛朝的京都来。”

“宁儿，是可敦对不住你，叫你走上了和可敦一样的路，只要想起，今后可敦与宁儿将远隔万里，可敦的心也碎了。”

坚韧强势如长公主，此刻也不禁泪如雨下。

拓拔宁听到此处跟着红了眼，泪水洇进枕巾里，润开了一片湿意。

“可敦——”

拓拔宁摇了摇头，伸手去擦拭长公主脸上的泪水，扬出了一抹笑容来。

“您方才也说了，这是宁儿的使命，宁儿无忧无虑长到一十七岁，锦衣玉食，金枝玉叶，还有什么不满足的呢？”

“两国交好、百姓福祉，若这些需要宁儿，宁儿便义不容辞。”

“可敦，宁儿平生所愿，便是成为像可敦一样伟大的女人。”

拓拔宁说到此处，撒娇般往长公主怀中拱了拱，换上了俏皮的语气。

“可惜，这辈子瞧着是不可能了。”

“可敦当年到咱们越国去，处境何其凶险，是天长日久一步步拼杀出来的。”

“宁儿从未和可敦说过，其实可敦才是宁儿心中最厉害的女猛士，不在武艺，不在力气，而在智谋与坚韧。”