“前面就是京城了，”他拍了拍牛背，笑得灿烂，“你说到了京城，我是先找子玦下棋呢？还是先去寒山寺找百丈论禅？”

胯下青牛哼了一声，把头摇了几下，似乎都不赞成。

“什么？你要大吃一顿？”吕沐言眉毛一耸，抱起双臂道：“那可不行，我此番上京是有大事要做，不能由着你这畜生胡来！”

他扯了扯牛角，温声道：“白菜虽好，但你还是先去那头吃草吧！”

正拉扯之际，身后突然传来一阵整齐有序的踏步声。

他回首眺望，官道的地平线上骤然跃出一队人马，青盔银甲，甚是威武。

“这是哪儿来的军队？”他扯了扯牛角，命青牛避让一旁，“看着不像京城禁军。”

队伍很快驶来，上千名士兵拥着一位身形娇小的将军，从他面前扬尘而过。

为首的仪仗队里，举着绣有”夏侯”字样的旌旗。

吕沐言仔细瞅了瞅那位高头大马上的将军，见她粉面桃腮，眼若星辰，倏尔想起凉州的夏侯老将军。

“原来是夏侯红莲这小丫头啊！”

他心中感叹，却未招手致意，而是始终垂首侍立官道一旁。

待到踏步声远去，吕沐言才抬首望向那人的背影。

“这丫头也算熬出来了！”

他温柔一笑，记起儿时那段往事。

夏侯老将军驻守凉州，每隔两年都会上京述职一次。

那年夏末，酷日高照。

他骑着头小牛从京郊田野归来，半路上遇着一个哭哭啼啼的小姑娘。

那姑娘一身短褐，扎了个高高的丸子头，蹲在路边直抹鼻涕。

“小姑娘，你为何独自在此？”

他坐在小牛背上，扯了扯斗笠的边沿，俯视地上的人问道。

那小姑娘抬起头来，也不认生，大声回答：“我跟爹爹的部下们走散了，他们说好要来这里接我的，等了半天也不见人来。”

“部下？”吕沐言眉毛一耸，追问一句：“你爹爹是武官？”

“我爹是凉州大将军夏侯淳，”小姑娘擦干眼泪，睁着双俏皮的眼睛问：“小哥哥你认识他么？”