夜幕降临，京城的大街小巷逐渐沉寂，只有偶尔传来的更鼓声打破了这份宁静。大理寺内，狄仁杰正埋首于堆积如山的案卷中，眉宇间透露出几分凝重。他的身旁，李元芳手持长剑，静静地站立，眼神锐利如鹰，时刻准备应对突发的危机。

“大人，近日京城内频频传出鬼魅作祟的传言，百姓人心惶惶，您看这该如何是好？”李元芳低沉的声音打破了室内的寂静。

狄仁杰放下笔，揉了揉疲惫的双眼，沉吟片刻道：“此事非同小可，我们必须尽快查明真相，以免谣言四起，动摇民心。你明日一早便去调查此事，务必从源头查起。”

李元芳领命而去，狄仁杰则继续埋首于案卷之中，心中暗自思量着这起神秘案件的来龙去脉。

次日清晨，李元芳身着便装，踏入了京城最繁华的市集。这里人声鼎沸，热闹非凡，但在这喧嚣之中，却隐藏着几分诡异的氛围。他顺着人群的指引，来到了传言中鬼魅出没的废弃宅院前。

宅院大门紧闭，门前杂草丛生，显得荒凉破败。李元芳深吸一口气，推开门扉，踏入了这座荒废已久的宅邸。宅内昏暗无光，只有几缕阳光透过破败的窗棂洒落，为这阴森的环境增添了几分诡异。

他沿着破败的走廊前行，耳边不时传来阵阵怪声，令人毛骨悚然。正当他准备深入调查时，一道黑影突然从墙角窜出，直奔他而来。李元芳反应迅速，长剑出鞘，一剑挥出，将黑影斩为两段。

待他走近一看，却发现那不过是一只被惊吓的老鼠。他无奈地摇了摇头，继续前行。然而，就在这时，一阵女子的哭泣声从宅院的深处传来，凄厉而绝望。

李元芳心中一紧，循声而去，来到了宅院的后院。只见一名身着白衣的女子背对着他，正跪在一座破败的墓碑前哭泣。她的身影在微弱的阳光下显得格外瘦弱，仿佛一阵风就能将她吹倒。

李元芳轻声问道：“姑娘，你为何在此哭泣？这里可是荒废的宅院，不安全。”

女子闻声转身，露出了一张梨花带雨的脸庞。她的肌肤白皙如雪，五官精致如画，只是眼中充满了无尽的悲伤和绝望。她哽咽着说道：“公子有所不知，我本是这宅院主人的女儿，因家道中落，父母双亡，才流落至此。近日来，每到夜晚，宅内便会有鬼魅出没，吓得我不敢入睡。我实在是无路可走，只能在此哭泣。”

李元芳闻言心生怜悯，他安慰道：“姑娘莫怕，我乃大理寺捕快，定会为你查明真相，驱除鬼魅。”

女子闻言眼中闪过一丝希望，她感激地点了点头，随后带着李元芳来到了她居住的简陋小屋。屋内陈设简陋，却收拾得井井有条。李元芳在屋内仔细查看了一番，并未发现异常。