私铸的黄金二十公斤；没有报备、没有过税的魔力蓝水晶二十枚；从小培养的成年食人魔一头；这些损失每一样都见不得光，“短耳商会”的会长鳄尾独自在办公室中看着账本，有种心头滴血的感觉，据点里还多了十几名重伤的帮会打手。

他向香萝氏族汇报时，表现得很随意，那是因为不愿显示自己的无能，也不想让引为奥援的遥州望族，了解“短耳商会”的深厚潜力，这些积攒下来的财富武备，是要用于伟大的事业，越少人知道越好。

以前鳄尾是有个名字的，不过他的精灵父亲不允许自己与人类女人的私生子继承姓氏，流落街头后，他不得已给自己起了个外号，将来有一天这兴许是他家族的名号。

贵族小姐黛丽雅向鳄尾嘱托的小事情，这位混血精灵的首领登时即看破了那点心机，送出去一个无关轻重的替死鬼，得知那个可怜的家伙疯了后，鳄尾觉得算是对黛丽雅有了个交待，州立学府是“短耳商会”轻易不肯冒犯的势力，他的全部精力都放在寻找财物的下落上。

鳄尾希望肇事者最好不是个穷光蛋，被抓住的时候能有钱填补自己的亏空。

当晚值守的喽啰们，告诉帮会老大，入侵者只有一个蓝甲的金属人，刀枪不入、力大无穷。

亲自在没及胸口深的沟渠污水中游了两圈，鳄尾找到了水下铁栅栏上被扭断的铁条，他检查了崩碎的浸油短棍和短刀，于食人魔饲养室的石砖地面上看到了划痕和裂纹，确信喽啰们说得没错，他对入侵者的准确定义是，魔像或者构装体。

食人魔的黑炭状尸骸，和胸口上的破洞，像是烈焰灼烧造成的，比方一个火球术打中了食人魔的胸口，嵌进去焚焦血肉，但鳄尾也有疑点，现场没有高温烘烤的迹象，食人魔武器树干上的凹瘪是跟硬物碰撞过，也没被烧掉。

一个有类法术能力的魔像或构装体袭击了据点，线索拼凑出的结论把鳄尾吓了一跳，他召来了“短耳商会”唯一的一位施法者，外号白叶的混血精灵术士，这位眸色冷灰的男性长相浅淡，平板的面庞很难让人记住。

“遥州没有哪个氏族善于制造构装体，整个帝国东北部的地貌都不适用魔像作战。”商会的智囊断言道，他深受鳄尾的信任，也同样只相信混血精灵，他们有着相仿的遭遇。“敌人是近期出现的，是冲着商会来的。”

“他的目标是为了钱么？”鳄尾发现入侵者把地下据点所有房间的大门都打破了，显然是在找东西，不值钱的银铜货币没有拿，选了两箱紧要的财宝。

“上次或许是为了钱，下次就不知道了。”白叶说。

“为什么？”鳄尾问。

“术士的直觉吧，他只杀了一个食人魔，对其他人手下留情，要不是自诩善良正义，就是顾及命案会引来城内治安官的干预。”白叶的口吻带着嘲弄。“谁让我们是下水道的臭老鼠呢，欺侮起来无需忌惮旁人的看法。”