思及此，书生忙转了话音：

“不过，往届前一百名里偶有因各种缘故缺席殿试，在入围殿试名单正式公布之前，一切尚未成定数，李兄还有机会，切莫心灰意冷。”

书生一袭白衣长袍，生得眉清目秀，虽然穿得简素，但衣饰无处不透着精致——是个衣食无忧的世家公子。

李鑫忽而就明白自己差的运气是什么，不是良师，也不是宽裕的家境，而是与生俱来的自信与底气。

想通了这一点，他似乎接受了现实，“惭愧，还要欧阳兄来安慰我这个落榜之人，”说着他抬手作揖，“祝贺欧阳兄入围前三甲，愿前程似锦，官途坦荡，我还有点事，就先告辞了。”没有给欧阳玮挽留的机会。

“哎——”欧阳玮有些莫名地看着他匆匆离去的背影。

回驿站的路上，李鑫浑浑噩噩：一会儿想着自己回临安不能回陈家继续当账房先生了；一会儿又开始盘算或许能用“举人”的头衔在衙门谋个文笔闲职，或是去学堂书斋当个教书先生——大富大贵是不能够的，省吃俭用应当能勉强养家糊口；一会儿又想着不知该如何回去面对妻儿老小……

李鑫就这样顶着一脑袋浆糊回到房里，一进屋就看到床头尚未收拾起来的书，旁边还放着刘氏临行前给他做的新衣，万般心绪涌上心头，终于眼前一黑，跌坐在地上，失去了知觉……

直到日头西沉，一道本不该出现在此的身影踏着昏黄夕照缓缓而来，脚步最终停在了侯府大门前——正是被勒令禁足明空会的青橙。

她告诉守门的护卫，她是来自首的。