然而，看到郑民勃然大怒的模样，堂上的那几位乡绅却是丝毫不退缩。

其中一人开口说道：“大人，您可真是冤枉我们了呀。

我们这些草民也想缴纳赋税的，只是奈何今年的收成实在不好，确实没办法按照新税法足额缴纳呀，还请大人能给我们这些人一条活路。

否则要是惹得天怒人怨，大人跟朝廷上面也不好交代吧。”

“你竟敢威胁本官？！”郑民听闻此言，眼中怒火更盛。

“大人此言差矣，自古忠言逆耳呀！

我们可都是良民，从来就没有抗拒过朝廷的赋税，如今朝廷设置了这些苛捐杂税，难道还不许我们说上两句了？”那乡绅不紧不慢地辩解着。

郑民眼睛微微眯起，眼中凶光毕露，已然是动了杀鸡儆猴的心思。

以往朝廷征税的时候，向来都是由地方乡绅带头缴纳，甚至这些乡绅还会“帮助”那些交不起税的农户补上欠银，充当着地方官与农户之间的桥梁角色。

所以，当地的官员们对这些乡绅向来都是极为客气的，毕竟政绩要靠他们完成。

可自从朝廷进行税改之后，按照所占田地的多少以及每户的丁数来划定税额，这下子这些乡绅便成了纳税大户，自然是满心的不情愿。

郑民又看向公堂外头那些身穿破衣烂衫的农户，语气冷硬地问道：“你们呢？朝廷给你们分了田，新税已经减轻了你们的重负，怎么连你们也要抗税？”

听到这话，那些百姓们“扑通”一声猛地跪在了地上，带着哭腔哀求道：“大人为我们做主啊，朝廷分给我们的田地，我们实在是没办法耕种呀，按照田地来交税，实在是负担不起呀，还请朝廷把田地收回去吧。”

说完之后，这些百姓们还一脸畏惧地偷偷瞅了几眼公堂上的那些乡绅。

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“混账！现在你们身上的税赋还不到原先的一半，朝廷分发的田地哪有收回去的道理，你们这是无事生非，莫不是想要尝尝县衙的杀威棒！”郑民呵斥道。

“草民不敢，大人饶命啊！实在是……不敢种啊。”

跪着的百姓们连连呼喊不敢，满脸惊恐地连连求饶。

就在这时，县衙的仓曹史上前，在郑民耳边低声说了几句。

郑民脸色陡然一变，咬着牙质问那几位乡绅：“阻扰耕种、耽误农时、殴打农户，这些都是你们找人干的？”

“大人可别冤枉我们呀，我们可都是守法的良民，缉捕凶徒这不是官府的事么，官府再无能，也不能把这事怪到老百姓头上吧。”

那几位乡绅依旧是满脸的无辜，矢口否认。

郑民冷冷地盯着这几人，随后转头对县尉兰邦发号施令道：“去把那些刁难百姓耕种的人全部缉拿到案！

本官就不信了，他们的身子骨能比杀威棒还要硬。”

“是！” 兰邦当即点了人，出了公衙办事去了。

接着，郑民又冲着堂下乡绅几人露出了一丝狞笑：“朝廷规定的交税期限还有三日，三日之后若是没有足额缴纳税额，本官就把你们送进牢里去反省！

到时候可就不会像今日这般客气了。”

说罢，郑民猛地一拍惊堂木，那几位乡绅顿时铁青着脸被轰了出来。

他们看着周围那些满是忌惮的农户，双手一背，满脸不在乎地扬长而去。

心中已然打定了主意，