许久之后，傻大个小声冒出一句：“大哥，你……不会是骗子吧？俺娘说了，没有人会无缘无故对你好，除非他想骗你钱，可是俺身上没钱，早上都没吃饭。”

“没吃饭？走！现在我带你吃饭，然后去接你娘，不，接咱娘去府衙住下治病！”

迟鸣当机立断，拉着傻大个就直奔最近的食摊。

经过一番了解，这才知道了傻大个的大概情况。

傻大个名叫木春，是当地力工，靠在河岸拉船卸货赚钱养家。

“你还有三个弟弟？”迟鸣意动。

“嗯，现在北边打仗，船活少了很多，俺家兄弟本就吃得多，再不找活路就要饿死了。”狼吞虎咽一番后，木春满意地拍了拍肚子。

随后将桌上其他食物装到怀里，有些不好意思看着迟鸣。

“你这样的人多吗？”迟鸣不以为然，兴致冲冲问道。

“多，有几百号人如今在城外，城卒要收入城费，他们没钱进城找活干，我是偷偷钻进别人车架底下混进来的。”

木春说到这里颇为得意，傻愣愣笑着。

看着木春脸上的憨笑，迟鸣眼神中泛起波澜。

总算知道自己为什么招不到人了。

狗日的武城知州。

居然设置了入城税搜刮民脂民膏。

——

木家村。

家家户户都是破草屋，四面稀稀拉拉的茅草别说是遮雨了，就是挡风也是勉为其难。

村中的人见到入城的木春带回了一个衣着华贵的客人，纷纷探头出来打探。

“木春，这是？”村道上一个老者颤颤悠悠走来，看到迟鸣后小声冲木春问道。

“村正，他是……城里的大官！”

木春这时才反应过来，他都没有问对方的姓名。

迟鸣微微一笑，冲老者一拜：“老人家，我叫迟鸣，奉陛下命前来武府征兵，木春小兄弟跟我说你村里的事，特地过来看看。”

“可使不得啊，可使不得！”见贵人冲自己一拜，村正连连摆手，脸上满是惶恐。

在他的印象中，这些当官的，不找他们麻烦就已经很好了，要是受了他们的礼，指不定有什么倒霉事等着自己。

“村正，他说的是真的，已经给了俺五十两银子呢。”木春没有半点心眼，就这么当众拿出了迟鸣给他的银子。