万历四十六年，五月。

抚顺城兵败的消息，像一阵凄厉的丧钟，敲得明廷上下人心惶惶。朝堂之上，群臣激辩，调兵遣将的旨意一道道发出，可边境的兵力依旧捉襟见肘。

努尔哈赤表面上遣使与大明言和，一副恭顺模样，背地里，他加紧安顿内部，消化吸收刚刚在抚顺之战中掠夺的物资、人口，秣马厉兵，准备继续掠夺边境城镇。

大明朝廷中的有识之士识破了努尔哈赤的阴谋，他们知道此时的后金连年受灾，资源极其匮乏，前一阵子还饿死了不少人，再说，尝过了人肉味的饿狼是绝不会轻易收手！

大明朝廷并未被努尔哈赤迷惑，持续向辽东增派兵力、调拨粮草。

然而，最近多方情报都指向同一个消息：后金即将讨伐叶赫部，大明边境城镇暂时无忧。然而，秦墨却嗅到了一丝阴谋的味道。

秦墨在府中来回踱步，凭借前世的记忆，还有手中最新传回的那几封情报，他越想越觉得后金的举动暗藏玄机。他深吸一口气，铺开宣纸，提笔蘸墨，奋笔疾书写了一封奏折。

在奏折里，秦墨条理清晰地阐述自己的推断：“后金宣称要讨伐叶赫部，看似合情合理，实则疑点重重。叶赫贫瘠，即便攻下，所得也极为有限。反观我大明边境城镇，商贸繁荣，物资丰饶，以努尔哈赤的野心，怎会舍近求远、弃肥逐瘦？此必为声东击西之计，其真实意图大概率是突袭我大明边境，最大的可能就是鸦壶关和清河城。”写罢，他吹干墨迹，仔细折好，用火漆封缄，唤来传令兵，郑重说道：“务必将此奏折快马加鞭送至京城，呈给圣上，一刻都不得耽搁。”传令兵领命，迅速消失在夜色中。

第二日，秦墨便快马加鞭，来到新任辽东经略杨镐的营帐。此时，杨镐正与一众幕僚商议军务，见秦墨进来，脸色一沉，不耐烦道：“秦墨，你不好好守着碱厂堡，来我这儿干什么？没看到我正忙着吗？”

二人在杨镐就任辽东经略时见过一面，相谈甚欢！

秦墨不卑不亢，拱手行礼后说道：“杨大人，我此番前来，是有紧急军情相告。后金扬言攻打叶赫，依我看，这是彻头彻尾的阴谋，他们真正的目标是我大明。”杨镐听后，脸色一冷，嘲讽道：“你这话可有依据？如果你没凭没据就来我这里危言耸听，小心我军法伺候。”