曹操青少年时期酷爱读书，经史典籍广泛涉猎，尤爱读军事著作，且在诗歌、书法、音乐方面天赋独具，几可与名家媲美。尤其擅长草书，仅次于草书之祖的张芝和草书亚圣的张昶（chǎng），此二人乃是“凉州三明”之一张奂的儿子，张奂当年也受过曹操祖父曹腾举荐，故曹操有机会跟二张学习。

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在那阴云密布的午后，曹操身着一袭素雅长袍，踏着晨曦微露的薄雾，步伐稳健地迈向蔡邕府邸的大门。门楣高耸，铜环在轻叩之下发出沉闷而庄重的回响。门缓缓开启，透出一线冷冽的晨光，映照在曹操坚毅的脸庞上，他的眼神中闪烁着不容置疑的诚挚与决心。

蔡府之内，古木参天，石径蜿蜒，空气中弥漫着淡淡的墨香与书卷气。曹操的心中不禁涌起一股敬意，却也夹杂着一丝忐忑。

步入正厅，蔡邕已端坐于案前，面容清冷，眼神中透露出几分不易察觉的疏离。厅内陈设简约，却处处透露着主人的高雅与不凡。曹操上前几步，躬身行礼，言辞恳切，道出了自己的来意与对蔡邕学问的仰慕之情。然而，蔡邕只是微微颔首，语气中带着几分淡漠，显然，乔玄的面子虽重，却也不足以让他轻易敞开心扉。

曹操面对这突如其来的冷淡，心中虽有波澜，但面上却愈发显得从容不迫。他深知，真正的智者，往往以才情服人。他缓缓踱步至案前，目光掠过那些珍贵的墨宝，最终落在了一卷未展的粗纸上。未待蔡邕发话，曹操已提起桌旁那支精致的狼毫，笔尖饱蘸浓墨，悬腕运笔，只见墨色在宣纸上如龙蛇游走，一气呵成，一幅草书作品跃然纸上，笔势奔放而不失法度，字里行间透露出非凡的气度与胸襟。

随着墨香四溢，蔡邕的神色逐渐柔和，眼中闪过一丝赞许。紧接着，曹操又即兴吟咏起自己创作的诗句，那些词句或激昂慷慨，或婉约细腻，字字珠玑，句句入心，仿佛能穿透时空的壁垒，直击人心最柔软的部分。蔡邕不由自主地被这才情所打动，脸上露出了久违的笑容。

紧接着，曹操话锋一转，谈及军事战略，他的分析鞭辟入里，见解独到，从兵法精要到实战案例，无不娓娓道来，展现出超越常人的军事才能与远见卓识。蔡邕听得入神，时而蹙眉沉思，时而豁然开朗，那份冷淡早已烟消云散，取而代之的是由衷的敬佩与赏识。

最终，当曹操的话语落下，整个正厅陷入了一片寂静。蔡邕缓缓起身，目光中满是欣赏与敬佩。他亲自为曹操斟上一杯清茶，笑道：“孟德之才，实乃当世罕见。老夫先前多有怠慢，还望勿怪。”曹操连忙回礼，两人相视一笑，所有的隔阂与冷漠在这一刻烟消云散。

这一刻，曹操的心中涌动着难以言喻的激动与满足。

此后曹操时常在蔡府与蔡邕、桓谭互通音律；与冯翊人山子道、王九真、郭凯等切磋围棋，曹操皆能一较高下。

由是操声名益重。