出了院门儿，耿老爹忽然注意到门口靠南一侧稳稳地立着一块儿足有一尺五寸高，一尺见方，并且石面非常平整光滑的大青石，惊奇地说：“哦，这个以前没有哇？”

大壮不好意思地低声说：“婶儿总爱站在门口张望，俺就搬了这块儿高低大小正合适的石头稳在这儿，好让婶儿坐着，免些个劳累。”

郭氏说：“俺说了，壮子没有想不到的！”

耿老爹拍拍大壮宽厚的肩膀，说：“壮子哇，真难为你了！”

又转头满怀歉意地看看妻子，说：“好了，现在一切都过去了！”

大壮说：“那俺这就回去了，你们也快回去收拾去哇！”

耿英说：“大壮，你等等！”

俩人耳语几句，大壮点点头，又和大家招招手就回去了。

耿直俏皮地瞪着眼儿问：“姐，你和大壮哥哥说什么悄悄话啦？”

耿英笑着说：“嗨，什么悄悄话啊，俺告诉他，咱们今儿个很忙，晚上还要去看姥爷和舅舅他们呢，叫他一整天都别来打搅咱们！”

耿直眨眨眼做个鬼脸儿，俏皮地说：“唔，俺相信！”

大家返回来。耿老爹转身关上院门，一边往里走一边对郭氏说：“咱俩就别管了，让娃娃们自个儿收拾去哇！”

又对兄妹五个说：“收拾完了往屋里抬的时候喊爹啊！”

说着，推着妻子回屋里去了。走到堂屋门口时，郭氏站定了回过头来看着那个装饰得像模像样的寿棺对丈夫说：“你一定得给俺说清楚了，这到底是怎么回子事情！”

“好好好，你先回去做饭，俺们一定给你说清楚！”

耿老爹说着，硬是推着妻子回屋里去了。

院子里，兄妹五人开始收拾。

耿英吩咐妹妹端来半盆儿清水和一块儿毛巾，尽量地将模特儿的头脸给擦洗干净了。

耿正对耿直和尚武说：“咱们把这几条褥子再铺回寿棺里边哇！”

耿英说：“不用铺那么多，有一条就行了。留下篷布、那块白布、那些白纱和那个幡，其余的东西，你们都搬到西屋里去哇！”

看看擦洗干净的模特儿已经完全干了，耿英就把它“舒舒服服”地安放在寿棺里的褥子上，又给它盖上白布，再将招魂幡和白纱轻轻地放在上面。

耿正检查一下被窃贼们搁在一旁的棺盖，发现那些用来固定的大铁钉已经被翘坏了几个，干脆就将所有的铁钉子全部敲打一番拔掉了。然后，大家将没有了大铁钉的棺盖抬起来盖好了，再用大红色篷布将它掀一掀，抬一抬的，周周正正地包裹起来，最后用一条细细的麻绳儿简单地扎系了一番。

大家互相看看，都满意地点点头。耿正对耿兰说：“你去告诉爹，咱们收拾好啦，再问问娘，这个该是放到哪里才好一些。”

耿老爹很快就出来了，但耿兰没有出来。

耿英看到爹的脸色有些阴沉，就不安地轻轻问道：“娘和你说什么了？”

耿老爹说：“她非要现在就知道事情的原委，可爹怎么能够和她说得清楚呢！她就饭也不做，一直坐在那里抹眼泪呢。正好兰兰进去了，俺就让她帮着你娘做饭去了。俺已经答应你娘，等咱们吃了饭以后就告诉她！唉，本来想着稍微晚些时候再跟你娘和兰兰说这些的，现在看来，也只能是提前了。”

听耿老爹如此说，耿正、耿英、耿直和尚武也都面露难色而又无可奈何。

看到大家都这个样子，耿老爹轻轻叹息道：“唉，也不用发愁了，迟早总得说啊。早说了也好，可以早点儿安心！来，咱们先把这个远路风尘回来的“寿喜”放到东房里哇！”

说着话打开东房门观察一番里面的家什儿摆放状态，回身招呼仍然还愣在那里的四个娃儿：“来，咱们把南边靠后墙那个角落里拾掇开哇，那个地儿好，晒不着阳婆，好保存呢！”

于是，大家都进了东房里好一阵忙活，把那个角落里放的大缸小瓮、盆盆罐罐坛子什么的全部腾挪开来，又从南房里搬过来两把长凳子摆放好了，一起动手把这个“寿喜”抬进来紧靠墙角架在长凳子上。然后，又把那些个大缸小瓮、盆盆罐罐坛子什么的好好规整一番。

看看拾掇得差不离儿了，耿正和耿英出来，把东房门前原先架寿棺的那两把长条凳子又搬回南房里放好，然后出来掩上房门。

耿直和尚武也从东房里出来了，兄妹们无言地互相望望。耿老爹最后出来，回身看看房子里重新摆放好的家什儿，然后拉上门对大家说：“好了，咱们洗手擦脸去，早饭大概已经做好了。”