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水果摊的主人是个清秀温婉的年轻姑娘，令人惊喜的是，她能听懂英语，甚至还能磕磕绊绊地说上一些简单的句子。

花京院一看到樱桃便移不开眼了，问那位姑娘要了个小篮子，便高高兴兴蹲在水果摊前一颗颗仔细甄选他心爱的樱桃，而与他同行的波鲁那雷夫，却是对这水果摊的主人更感兴趣。

在花京院挑拣樱桃时，波鲁那雷夫和那位姑娘已经相谈甚欢——虽然姑娘的英文并不好，波鲁那雷夫的母语也不是英文，但两人竟奇迹般交流还算顺畅。

姑娘说自己的名字是玛莲娜，今年已经24岁了，波鲁那雷夫忍不住想问她是否已有丈夫或男友，却又觉得这太过失礼，埃及人许多都信教，文化保守，他不想无意中冒犯了这位美丽的姑娘——于是他只是笑着说自己小她两岁，是不是可以喊她姐姐。

外国人的热情和自来熟让玛莲娜愣了，几秒后又失笑着答应。

她原本出身在开罗一户中产家庭，父母略有薄产，生活还算宽裕，然而那些财产皆是属于两个弟弟的，身为长女，她自幼揽下家里的许多活计，却只被父亲当做等待婚配的一件物什，就连她亲手带大的两个弟弟，都不曾用如此热烈赤诚的目光看她，更别说用如此敬爱的口吻叫她姐姐。

银发的异乡人好奇地问她是从何处学的外语，玛莲娜只微笑着说自己足够幸运，受过基础的教育，后来又自己买了些书，胡乱学了些常用的句子，觉得有朝一日或许会用到。

——其实是因为她有不切实际的幻想，她想走出埃及，想去看看外面的世界。

她十八岁时从开罗的家中逃出，浑身上下只有偷拿的一百埃镑，费劲艰辛才在这个小镇立下脚。

当地信仰的宗教崇尚早婚和多子，能等她十八岁才安排婚事，已是父母尽力的爱护，比起曾一道长大的邻里姊妹而言，她已经太幸福了。

可她还是辜负了父母的爱，她是个自私的女人，她不想与一个自己未曾谋面的男人捆绑一生，哪怕对方是父母费许多时间才选中的良人。

小主，

老板娘，这些樱桃多少钱？与那位银发异乡人同行的亚洲面孔提着满满一篮樱桃走来，玛莲娜没有像平日那样仔细称量斤两，只是肉眼看了看，随口说了个价。

这么便宜？！那个银发的外国男人瞪大眼睛嚷起来，那个亚洲面孔的年轻人也眨巴着眼问真的没算错吗？玛莲娜只是又笑了笑，说零头替你们抹了，没关系，这里的水果本就便宜。

这些年在这个镇上，她虽能养活自己，却也因为抛头露面而坏了名声。

一个年轻漂亮的未婚女人守着一个水果摊，旁边既没有父辈又没有未婚夫，自然会招来许多非议，甚至有人说她卖的不是水果，而是自己的皮囊。若不是她的水果价低又新鲜，怕是连一个都卖不出。

寻常人买东西都是不断压价，她还是头一回遇到这么实诚——或是说傻——的客人，竟然还嫌便宜。

结了款，两个稀奇的外国人便离去了，只是那名银发的法国人回头了好几次，眼里似是好奇，又像是不明不白的悸动。

玛莲娜知道他对自己有些特殊的意思，却又很感激对方守住了礼节，让这场短暂的缘分止步于此。