文君前脚走，穆修后脚就来了村学。

书慎屡见文君来村学，且表现怪异，揣测她遇到什么不如意，好心地向穆修打听。穆修忧心女儿，又向来对书慎有好感，因此并也不避讳，历数女儿在家中的种种反常。书慎听了，心情益发沉重，说：

“二小姐这样，实在让人放心不下。”

“女儿长大了，长得她老子也看不懂了。”

“该不是……”

“你是说……”

穆修忽又想起初夕夜大风折断香椿树之事，又想起妇人夜来说的妖祟附身的例子，再听了书慎欲言又止的半句话，心事重重回到府里，郑重其事地交代妇人：

“你记住三件事。这第一，从今往后，女儿断然不得再出府门；这第二，文淑回来后，姊妹俩断然不能同屋住了；这第三，你做个桃弓柳剑挂门上，其他人都不要近前。我即刻去请黄半仙，连夜把事办了。”

说毕，穆修当即前往朱家凹。急匆匆走了个把时辰，寻到村外一小院，刚要进门，迎面一摇三摆出来个弯眉翘须尖尖嘴的中年人。那人见到穆修，上下一端详，先问道：

“可是明月堡的斛穆修斛东家？”

穆修惊讶，纳闷自己从来不曾认得此人，他怎么会知道是自己，赶忙拱手：“正是在下。”双手将红包递上。黄半仙不接，直接带他进屋，来到神龛前。那神龛里供的，是药仙吕洞宾。吕洞宾且还是剑仙和酒仙，明月堡里有供奉他的小庙。黄半仙教穆修拈香拜了三拜，将红包置于供桌之上，再引他进里屋坐。

“此来是为贵千金之事吗？”

穆修更加称奇，说：“大仙果然神通了得。”

黄半仙问了文君的生辰八字，写在黄纸之上。穆修看那字，好比天书一般，半个也不认得。黄半仙又叫穆修扯下一缕头发，连那黄纸一并包了，供桌前的铁盆里烧成灰烬，再用张黄纸将那些灰烬包好，放在桌上。黄半仙坐在蒲团之上，缓摇着蒲扇，闭目掐算。

“怪哉，你家原有棵树在院里，怎地不见了？”

穆修一听这话，惊得头发根都竖直了，慌忙告诉半仙，说是有棵椿树，年三十大风吹折了。黄半仙听他这样说，更加疑惑，自言自语道：

“明明是桃妖，怎么又是椿树，怪哉！”

一句话点醒梦中人。穆修不由想起一桩事来。

文君降生之后，一到晚上便啼哭不止。穆修听人小说小道，写了数十张贴子，贴到堡内外各处路口。贴子上写着：“天惶惶、地惶惶，俺家有个夜哭郎，行人路过念三遍，一觉睡到大天亮。”以为必要灵验的，过了数日却不见效。正在合家人愁云不开，没法子时，有游方道士找来，指说偏院里的那桃树不吉利，叫赶紧砍掉。穆修早已六神无主，拎上斧头便要去砍树。那时，穆修的花园还在韩财主名下，韩财主来借撬棍，正好看见，就向穆修要了这树，移栽到花园里。桃树移去后，文君果然安静下来，夜夜睡得香甜。可谁也没有前眼后眼，这事过去了十几年，穆修买下韩家花园，那桃树复又成了斛家所有。

黄半仙听了这故事，蹙着的白眉舒展开来，蒲扇向穆修一指，自信满满地说道：

“我说嘛这蹊跷。这下便对了，这下便对了。不是什么别的，无疑是那桃妖在作祟哩。”

不由得不倾倒，穆修忙求破解之法。

黄半仙说：“幸亏你来得及时，我尚有法术降得住他，再迟几日，山人也无能为力了。”收拾好家当，随穆修赶往明月堡。进到府里，四处察看一番，最后来到厢房门口。见门上挂着桃弓柳剑，笑道：“趁早拿掉吧。明明是桃妖作祟，你门上挂个桃弓，哪里镇得住！”

文淑已被明仁接了回来，听得黄半仙的话，跳起来将那桃弓柳剑扯下，远远地扔掉。半仙拿出数道符，门上、窗上都贴了，如此这般嘱咐一番。用过饭，穆修早早打发了长工，关了府门。明仁自后门出去，捉只野狗宰了，取狗血端了半盆回来，等着半仙发号施令。

夜深人静之时，在院心设了香案，备了檀香、红烛、表纸等。穆修陪黄半仙来到案前。黄半仙叫其他人旁边候着，自己定神静气端坐蒲团上作法。念过法咒，黄半仙起身，点了整把的柏香，向绵山方向举了三举，拜了三拜，再向四面依样拜过，叫穆修也拜了。尔后，黄半仙用笔蘸了朱砂，口中念念有词，在黄纸条上歪歪扭扭画了许多符咒，叫密密麻麻贴到门窗之上。旧符加新符，一条条地满眼都是。

月没西檐，河汉隐隐。黄半仙戴了个恐怖面具，坐下念念有词。念到紧要时候，只见他忽地跳起，一面叫着“四方伏魔神，急急如律令”，一面怒目双瞪，拿着木剑四处挥舞，又挑又刺又砍，如战如搏。

文君在屋里躺着。已是整日粒米滴水未进。灯油将尽，豆火渐枯，听任四周黑黝黝一片，听任黑暗涌动、将自己严严实实包围起来，不拒绝也不逃避，甚至恨不得这黑暗能够永续，使自己不必为那一时羞辱寻找苟活的理由。她使劲回想，想将心中散乱的记忆条理起来，但一动这念头，便觉得头顶要开裂一般，耳里嗡嗡作响，无数怪异的图案、丑恶的脸孔在面前幻化不定。又一时，她看见只松鼠正在溪边洗脸，却被野猪溅起的污泥弄得满身脏；又一时，她看见盛开的桃林，枝丫上却站满贪食腐肉的乌鸦，其欲逐逐；又一时，她看见一只孤雁在天上翱翔，却一头撞入火云，羽毛被烧得灰飞烟灭；又一时，她看见无力无助的金鱼，被突至的严寒无情封冻在冰层中，死不瞑目……