靖宁帝最终还是昭告天下，将镇西王萧明盛贬为庶人，昔日镇西王名下所有资产全部赔偿给西羌，条件是庶人萧明盛由大坤处决和安葬，西羌使者只能在一旁监察，不可插手干预。

诏令颁下之后，被禁足在宫中的郑贵妃在自己的宫门口连跪不起直至昏厥，靖宁帝也没有召见她一面。

消息还没传到川蜀，川蜀已经发生数起不小的骚乱。桂王在抵御南蛮的战争中曾短暂接管过川蜀军，在川蜀发生兵变之前，靖宁帝已听从了徐仁次、崔远和景明月等人的建议，让桂王萧明鼎带领桂军驻军川蜀，派遣都察院曾慎宁一同前往，将蜀军中知道萧明盛豢养私兵却知情不报者及不服接管者，以及私兵中的将领头目斩立决。

“原来他当真如此薄情，甚至见都不愿见我一面。”萧明盛看着窗外一点点沉下的夕阳，等到明日太阳再度升起时，就是他奔赴黄泉之日。

“贵妃和国公一定还在想办法，说不定还有回转的余地。”崔二娘抹了一把脸上的泪水，“这些菜都放凉了，妾再给您热一遍。”

崔二娘起身时，萧明盛用力地拽住了她的手腕，崔二娘手中的盘子没拿稳掉在地上，碎成了满地残渣。

“那你父亲和弟弟呢？我都快要死了，他们也不来问候你一下？”

屋里没亮灯，只有窗外最后一抹残阳的血色，染在崔二娘腕部被萧明盛握住的地方。

“自科举案之后，父亲和绍节就再也没回过妾送去的信了。夫君娶妾的时候就应该知道，父亲不止妾一个女儿。没了镇西王妃，崔家还有其他王妃可以做未来的皇后。”

崔二娘缓缓蹲下身，抱住萧明盛：“崔家不止有崔二娘一个女儿，但崔二娘只有您一个夫君。无论结果如何，妾都与您生死相随……”

萧明盛的手抚过崔二娘的脸颊，替她擦去断线珍珠般的泪水。从一旁的抽屉中取出一把剪子，将自己和崔二娘的头发都剪下一缕。

萧明盛借着最后一抹残光，将二人的头发编成一个同心结，塞进崔二娘的掌心。

“二娘别怕，还没到最后一刻呢。”萧明盛吻了吻崔二娘湿漉漉的眼睛，“置之死地而后生，也许明天一切都会不一样呢。”

萧明盛上书自陈罪孽，恳请在大坤朝堂上自尽，用自身性命以儆效尤，重申大坤朝廷法度。

靖宁帝拿着萧明盛的自陈书沉思良久。

“陛下，老奴以为不可。”陆撷英驳斥道，“万一二皇子想在朝堂之上行刺怎么办？”

“朕养着你们皇昭司是干什么吃的！”

陆撷英赶紧跪下：“陛下息怒，是奴婢失言。皇昭司定当竭力守卫陛下和群臣的安全。”

“你派人去传话给二皇子，就说朕准了。”

“奴婢遵旨。”

翌日朝堂之上，萧明盛一身素衣，身负荆条，脚戴镣铐，穿过他走过无数次的辉煌宫殿，在靖宁帝和百官的凝视下屈辱下跪。