“宋清，杜无疾。”

“微臣在。”

“朕即刻下令褫夺萧明盛的亲王封号，令金锦卫十日之内彻查镇西王私兵截杀湖湘运茶一事，该怎么办就怎么办，不必顾及萧明盛的皇子身份。务必给西羌一个交代，都察院则依照景卿的意思彻查四王。十日之内查不明白，朕唯你们是问！”

“微臣遵旨。”

“使者请稍安勿躁，朕一定会给贵国一个交代。刘淮——”

鸿胪寺卿刘淮出列：“微臣在。”

“好好接待西羌使团，使团有什么要求都尽量满足。”

“微臣遵旨。”

西羌使者虽对靖宁帝此番的决定仍不满意，但毕竟大坤是大国，西羌国力孱弱，大坤既然已经做出了承诺，西羌也应该见好就收。

“那臣就在四方馆中恭候贵国的答复。”

靖宁帝宣布退朝后断断续续地咳了起来，越咳越烈。

“陛下身体要紧。”陆撷英替下靖宁帝手中的帕子，打开却发现上面沾染了星星点点的血迹。

陆撷英大惊失色：“陛下，陛下没事吧陛下！传太医快传太医！”

靖宁帝紧握住陆撷英的手腕：“传景明月觐见。”

靖宁帝喝下太医院煎好的药后，胸口的气才稍稍喘得上来一些。整个人形如枯槁地躺在龙榻上，瞬间苍老了数十岁。

小主，

“季柏午、萧明盛、萧明安……逆子……逆臣……爱卿你说，他们为什么要这么做？为什么！”

靖宁帝的情绪一激动，又开始咳嗽起来，陆撷英连忙上去替靖宁帝捋气。

“陛下别激动，一切还是龙体为上。”景明月拱手道，“至于其他，利字当头，二皇子和季柏午都没能抵住诱惑，才酿成这桩惨祸。”

利字当头……靖宁帝这一生利用驱策过很多人，用了不少诱之以利的手段。当这个利字反过来逼迫他的时候，雷厉风行了一辈子的帝王却依旧手足无措。

“如果朕想保下萧明盛的命，爱卿可有什么良策？”

“西羌上至王公贵族，下至平民百姓，皆信奉以命抵命。微臣没有法子。”

“朕把镇西王贬为庶人，一生囚于宗人府中为西羌五少主祈福。割让城池？移交黄金？西羌想要茶叶，朕把大坤西部所有的茶叶都给他们还不成吗！”

贵为天子的靖宁帝，此时却只是作为一个老父殷殷乞求着他人为自己的儿子谋一条活路，但落在景明月的眼中却荒谬至极。

为了区区一个萧明盛，竟然要割让大坤的城池，挪用大坤的国库，拿整个大坤的实利作为交换？景明月在心底冷笑。