赵鲤又取两丸药，叫棉花人偶喂给它们。

玄虚子老道的药物入口即化，两只昏睡中山魈都是一哆嗦。

抱着冯宝看棉花人偶喂药时，这胖小孩一点不害怕地跟着看，小声道：“它们好像人啊。”

赵鲤将他往上颠了一下：“他们从前就是人。”

有心教导他，赵鲤道：“阿宝，听过黄母化鼋的故事吗？”

冯宝侧着脑袋，思索一瞬后点点头：“沈大人给的书里有。”

“汉灵帝时江夏黄氏之母，浴盘水中，久而不起，变为鼋矣。”

他口齿清楚，将原文复述了一遍。

赵鲤赞许摸了摸他的脑袋：“聪明！回去的路上，姨姨给你说故事。”

言罢，她命人将溪边昏厥的一众人全带回断头岭子村。

被赵鲤踹飞的狂夫随从，自是要因私自跳傩收押。

地上的病人，还有笼中的两个黑毛山魈，也是要救治的。

得了赵鲤的态度，晓得她要去村中，村老忙不迭命人来抬担架和猪笼。

断头岭子村在深山中，赵鲤翻身上马抱着冯宝，在马背上小声给他补起了课。

俗语说的人老精，鬼老灵。

各国旧时民间传说，几乎都有类似的故事——活得太老的人会异化。

变鼋变鸟变狼。

方才赵鲤问冯宝的黄母化鼋，便是很典型的一类。

黄家家中老人老了，在盘水河洗澡化为戴银钗的大鼋，从此黄氏不敢吃鼋。

还有，家中老人年逾七十双臂生白毛尻后尾生，化为白狼跑出门去再不见踪影的故事。

是真的化为白狼，还是失去了劳动力被迫失踪，只有编这故事的人知道。

同样原理，还有家中太爷化为二尺黄狼头发稀疏，赖在家中吃喝赶也赶不走的故事。

归根结底，这类人老化怪的故事和活人冢一样。

是因人老之后丧失劳动力，病重又需要照顾，被家人嫌弃的一种心理投射。

这笼中的山魈，就是灵气复苏后，因这种群体意识而出现的怪物。

说到这时，冯宝似懂非懂，他转头看那猪笼问道：“他们原来是人吗？”

赵鲤也跟着他视线看去，见这两只山魈身上的破破烂烂的衣裳碎片，她若有所思道：“是。至少一两年前还是人！”