反观元哲和晏楚荣，倒是吃得斯斯文文。

简单早膳过后，晏楚荣回了厢房。

顾七和戎狄便跟着元哲移步前厅喝茶。

五更天时，戎狄便招呼了小厮到州牧府前候着，茶还未喝，便有小厮跑了进来：“殿下，将军，言大人来了！”

戎狄放下茶盏，坐在圈椅上，浑厚的声音荡在整个厅中：“嗯，领进来。”

顾七站起身来，稍稍向外探出头去。

见一身穿绛色朝服的官员随着小厮慌张踏步而来。这男子佝偻着身子，年岁同冯睿一般无二，比冯睿高些，眼角堆满细纹，想来是常笑的缘故。

顾七垂首弯腰：“拜见言大人。”

那人被吓了一跳，尴尬笑了两声，迈着碎步子到前厅恭敬行礼：“拜见殿下，拜见戎将军。”

元哲于主位坐着，咽下口中茶水，“嗯”了一声。

戎狄起身，准备介绍顾七。忽想起昨日到红袖楼，同那江铭川报上的名讳是“顾公子”，元哲并未反驳，许是刻意藏了身份。

想到这，他不由得暗暗自喜，这么多年跟在元哲身边，总算有点长进！

“青州如今多少人口？”

许是没想到，元哲会问这等问题，州牧言书卿有些发懵。但混迹官场，说话的本事，还是有的。

言书卿扯起皮子笑了起来，眼角皱纹加深：“回殿下，年前几个月曾问过几位郡守，距离现在时间比较久远，恐无法回答出个确切数字来。”

意料之中。

顾七挑了挑眉。

元哲亦是心中有数，若无征兵或者抓壮丁修建工程，怕是郡守都不会关注各县人口的增减情况。只每两三年由各县县令更正户籍人口，再上报给郡、州，至于呈上国都的数字，更是不准确的。

自己贵为镇国亲王，一直以来将重心放在边疆战事和朝堂斗争上，竟从未关注过百姓的情况。

元哲眼中闪过内疚，眉头微蹙又缓缓舒展。

他心下了然，佯怒道：“堂堂州牧，竟连这小小青州的人口都弄不清！若在你管辖范围，闹了人口失踪、拐卖乃至杀人埋尸，你可担得起！”

言书卿吓得扑通跪在地上，那脸上笑意尽失：“殿下恕罪！是臣失职！臣这就去查！”

“限你一日内，誊抄各县户籍单子，不论身份阶级，皆要在案！”

“是！臣遵命！”

元哲双眸微眯，嘴角扯出冷笑：“若少一人，本王便将你拆了，埋在这青州各处，让你慢慢数。”

言书卿吓得激灵，只觉裆下一股暖意，他紧了紧腿，哆嗦道：“殿...殿下放心！定无一户有差！”

“哼，去罢！明日辰时，本王要见到你的誊抄本子。”

“是，是，微臣告退...”

言书卿缓缓起身，双手捶了捶发软的双腿，借外面宽大朝服掩着，退了出去。

翌日卯时，言书卿站在将军府门口。

待元哲用过早膳，方传言书卿进府。

言书卿捧起手中厚厚一沓纸：“殿下，这是臣昨日整理好的户籍单子。”

戎狄上前接过，递到元哲面前。

大体扫了一眼，字迹并不一样。

但若真由言书卿一人誊抄，怕是三天三夜都抄不完。

他翻了两页，抬眸问道：“可细细查看过，确定一户不落？”

言书卿咽了咽口水，哆嗦竖起一根手指来：“只差江家。”