陶谦见刘备如此决断，心中更是欣慰，随即表刘备为豫州刺史，命他屯驻小沛。小沛地处豫州东北部边界，与兖州仅隔十公里，这片土地的收复，无疑是陶谦与刘备联军在击退曹操后的一大胜利果实。刘备在此屯兵，不仅巩固了边疆，也为将来可能的战事做好了准备。

陶谦目送刘备离去，心中暗自祈祷。

“希望我的选择是对的，希望刘备能够成为我徐州的屏障，共同抵御外敌，保我百姓安宁。我已年迈，能在这乱世中找到一位可靠的盟友，也算是上天对我的眷顾了。刘备啊，你可不要让我失望啊！”

刘备出任豫州刺史，尽管只掌控小沛周围的一小块土地，却标志着他正式成为一方诸侯，事业迈上了新台阶。这一切，离不开陶谦的提携。

在公孙瓒与袁绍反目后，刘备成为了袁绍的对头，参与了界桥、巨马水等战役，又被派往青州协助公孙家族经营“环渤海帝国”。

尽管在军事上并无显着成就，但在政治上，刘备始终稳固如山。

他驻守的平原，位于青、冀、幽三州交会的战略要地，却从未遭受袁绍军的攻击。这足以看出，刘备虽追随公孙瓒，却始终给自己留有后路，不主动军事对抗袁绍，而是寻求合作。

陶谦、袁术、公孙瓒集团连连受挫。在此背景下，年过六旬的陶谦急需在政治上寻找出路。刘备这位政坛上的不倒翁，他的加入对陶谦来说，无疑是一大助力。刘备的加入，不仅为陶谦提供了新的政治选择，也为他带来了关羽、张飞这样的猛将，增强了他的军事实力。

田豫尽管跟随刘备南下，但心中依然忠于公孙瓒。于是，他像赵云托言兄长去世，离开公孙瓒投奔袁绍一样，以母亲年长需要照顾为由，向刘备告别，返回幽州。

刘备对田豫的离去感到非常惋惜，他为田豫的忠诚和才华所折服，也为他的离去流下了眼泪。然而，刘备并未挽留田豫，因为他理解田豫的忠诚和孝心。在刘备看来，忠诚是一种宝贵的品质，他尊重田豫的选择，也相信田豫会在幽州继续发挥自己的才能。

从此，刘备再也没有与公孙瓒集团合作过。

公孙瓒日益骄矜，对待百姓如同草芥，不复昔日英勇之名。他记过善忘，对于别人的点滴恩惠，转眼即抛诸脑后；而对于细微的过节，却耿耿于怀，睚眦必报。这样的性格，使得他在朝堂之上树敌无数，离心离德。