一声钟声突然在会议厅里响了起来。
没有再搭理汉斯的“影子艾莎”闻声便回头看了看自己身后的墙角，也就是放置在会议厅西北墙角的那一座大座钟，原来不知不觉间时间已经来到了凌晨一点。
“好了，大家现在都请跟随我移步王宫的国事大礼堂，等在那里吃完夜宵之后就都回到你们的房间里抓紧时间休息吧。”
“影子艾莎”又换回比较轻松的语气，对会议厅里的众人说道。
“估计今天天亮之后，我们可就很难再找到消停的时候了。”
“影子艾莎”边说边又回身走向会议厅门口，背对着其他人的脸上忽然闪过一抹诡异的微笑……
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“安德森！我没想到你竟然会这样做！”
当“影子艾莎”开始在王宫的会议厅里以艾莎之名主持会议的时候，在阿伦戴尔王国黑山要塞的某处洞厅里，已经被软禁于此的霍顿用非常愤怒的语气对着自己眼前的一个约摸有四十五六岁的中年男子说道。
这个男子不是别人，正是跟随在霍顿身边已有将近三十年的心腹下属，现已位居阿伦戴尔陆军第五混合团上校指挥官的安德森。
他在北乌卓族兰厄部落的前锋部队开始与王国东北边境线上的阿伦戴尔守军交战的时候，动用他多年以来在要塞内部的驻守部队里暗中培养起来的势力给霍顿演了一场大戏，让其一步步落入自己所设计的阴谋之中。
首先他安排了他的人分别前往要塞南部和东南部的，位于北山山脉东坡和东侧山麓的瑞格纳关和英格丽谷两处关键隘口，指使他们准备以霍顿之名伏击和歼灭掉任何从阿伦戴尔城方向过来的人。
此举意在完全断绝阿伦戴尔王室领导层与黑山要塞之间的联系，同时坐实霍顿率领其手下的阿伦戴尔军队反叛王国的罪名。
所以才有了之前罗森带领的三十多名“番红花”团老兵与要塞守备团旗下的上尉军官维尔金森手下带领的一百多人的要塞守备部队在英格丽谷所起的冲突一事。
但是由于非常意外地被梦魇魔力魔化的雪狼在半路突然搅局，导致这一计没有成功。
见一计不成，安德森的心中又再生一计。
那就是在罗森来到黑山要塞与霍顿见面的当口，假传军情，谎称北乌卓族的前锋部队已经从北侧攻入黑山要塞内部，让自己安排的要塞官兵去“护送”霍顿“撤离”要塞。
安德森了解他的这位老上级，在军情紧急的情况下，他就算是亲自上阵杀敌，也不愿意被人护送着撤走。尤其是敌人还是他万般仇视的北乌卓人。
果然霍顿上当，在同样已经被自己收买的军官，帕里森，带兵的“护送“之下，和罗森一起前往要塞北侧的某处山洞口视察军情。
而那处山洞口早已处在自己手下人的控制之下。
那时在让帕里森和他手下的上百余士兵逼迫霍顿亲手杀掉罗森，然后再诛杀掉罗森带来的所有“番红花”团的老兵，同样也可以坐实霍顿谋反阿伦戴尔王国的罪名。
随后再强迫霍顿聚集要塞里的所有守备部队的军官召开会议，命令他们往阿伦戴尔城的方向开进，集要塞里的全军之力打下王城，逼宫阿伦戴尔城堡，让安娜女王退位。
然后，自己就可以掌握阿伦戴尔王国的大权，当上国王的日子便指日可待了。
“您是想不到啊，勋爵大人。”
安德森在洞厅里悠闲地跺着步子，看着眼前正在被他手下的三十名士兵“保护”着的霍顿。
“这都要怪您太老糊涂了。”
安德森玩味地说着。
“属下之前劝过您，既然阿伦戴尔朝中有人看您不顺眼，设计用鸦片诬陷您，而稚嫩的安娜女王又在不察之下定了您的罪，削掉您的爵位和兵权。您就索性趁机起兵，自己去做阿伦戴尔王国的国王，领导王国。”
“那时我这个做下属的也能沾沾您的光，您说那该有多好？”
说到这里，安德森停止踱步，冲着霍顿瞪大了眼睛，同时抬高了语调。
“可是您不听属下的！非要执意跟那些北乌卓族蛮族们作战！好表达出您对女王，对王国的忠诚！洗刷那些加在您身上的莫须有之罪！”
“可这又有什么意义呢？嗯？您在带领部队逃离阿伦戴尔城的时候，意图祸乱王国的佞臣贼子这顶帽子就已经扣在您脑袋上了！您还不直接将错就错，还非要装什么清高？！”
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说到这里，安德森的语调又降了下去。
“那属下没有别的办法，只能想办法助您‘一臂之力’，帮助您走出您不愿意走出的这一步了。”
“现在好了，属下想出的计划目前都在顺利进行。”
“哼！安德森！你这个卑鄙小人！我就算是死也不会任你摆布，成为祸乱王国的罪人！我决不会命令驻守要塞的官兵出兵攻打阿伦戴尔城的！”
霍顿愤怒地瞪着安德森说道。
“是么？勋爵大人，那我就好好教育教育您，现在要识时务！”
这时站在安德森身旁，之前谎报军情，并用兵逼迫霍顿杀掉罗森的要塞军官帕里森准备上前殴打霍顿，好让后者就范。但却被安德森抬手阻止。
“别这样，帕里森，我们都是霍顿勋爵的忠实属下，保护好勋爵大人是我们必须的职责，你怎么能这样子对待勋爵大人呢？嗯？呵呵！”
安德森阴阳怪气地说道。
“北乌卓人的军队现在已经攻占了米纳山山脉，兵临黑山要塞之下。要塞守备部队与他们的战斗将再次一触即发，恐怕你和你那帮鳖人的可恶诡计也并不好继续实施吧！啊？哈哈！”
霍顿怒极而笑，对安德森和帕里森说道。
“哈！我敬爱的勋爵大人，我身边这位得力的助手是不是已经对您说过，现在整个要塞里至少有一半的官兵都支持进攻阿伦戴尔城吗？”
安德森一点儿都不显得发愁。
“而剩下的一半，也就是对您还算忠心的部分军士们，只要属下略施小计，不用您开会亲自出面命令他们，我就能让他们也都嗷嗷叫地冲在攻打阿伦戴尔城的最前线！”
“比如说，如果阿伦戴尔王室领导层派来黑山要塞，打算与您老人家交涉某些事情的罗森与其手下‘番红花’团的老兵突然出手‘杀死’了您，您说那另一半还在犹豫的军士们在知道之后会怎么做呢？”
说罢，安德森便朝帕里森使了个眼色。
“啪！啪！啪！”
帕里森拍了三下手掌，从这个洞厅的门口突然又走进来十几个手持刀剑的士兵，只见他们身上穿的都是隶属于“番红花”团的阿伦戴尔陆军军服。而且与罗森带来的那些老兵一样，这些士兵的年岁也都不小了。在不仔细观察的情况下，足以乱真。
“至于您刚才提到的那些已经控制米纳山山脉的北乌卓族蛮族们，等属下率军以您的名义谋定阿伦戴尔城内的大局之后，再反过来收拾他们也不迟，哈哈哈哈！”
安德森得意地对霍顿说道。
“你！！！”
见闻如此，霍顿顿时明白了安德森的诡计。表情瞬间变得怒不可遏。
如果不是现在至少有六个人摁着被铁丝捆住身体的自己，自己真要拼尽全力拧断安德森这个奸佞小人的脖子，与他同归于尽了！
霍顿心想。
不过此时霍顿的脑子里突然又想到了一点可以让安德森不得不心生忌惮的事情。那就是……
“那梦魇之狼呢？你要怎么对付它们呢？嗯？现在已经有多重迹象表明，它又携带着比之前更加恐怖的梦魇魔力卷土重来了！要是没有艾莎女王和安娜女王参与的话，恐怕就凭你们这些普通人，还是对付不了这样的魔物的吧？啊？哈哈！”
霍顿又说。
“那个魔物确实是个麻烦，不过兵对兵，将对将，魔法，自然也要用魔法来对付。我现在已经想好了该如何利用艾莎女王来帮忙对付它们，而又不会影响到我的计划的办法。这个您就不用费心了。呵呵！”
安德森依然不慌不忙地对霍顿说道，脸上满是自信之感。
“好！那我就等着看你们彻底失败之后的狼狈之相！”
霍顿瞪着二人说道。
“您放心，勋爵大人！只要您不捣乱，我们一定会让您亲眼看到我们胜利的旌旗飘扬在阿伦戴尔城堡的最高点的。哈哈！”
安德森脸上的笑容顿时变得更加阴险与得意……
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午夜过后的北风带着非常浓烈的寒意吹过位于米纳山山脉东麓之下的一大片光秃秃的，由枫树和白蜡树组成的混生树林。
在林间一些矮小的灌木上覆盖的白色积雪顿时被一阵突然刮过来的北风吹落了许多。
树林里漆黑一片，在天上的星星与地上积雪的作用下，也只能勉强地勾勒出林间的幢幢树影。
此时这片树林里也听不到任何夜行的野兽所发出的嚎叫声。只有偶尔吹过树干之间的空隙的北风在发出一声不经意的呼号声之后，在林间茂密的枫树树枝和灌木留下的“沙沙沙”的声响。没有人迹，亦没有人声。
突然，在一大片茂盛的万年青灌木丛后面，传来了一段持续不断地“沙沙”的响动。
不过这些声音很快地就融进其他地方所发出的“沙沙”声之中，然后便都同时消失于黑暗的林间。
这片万年青树丛正好生长在山脚下的一片山石边。周围还生长着许多这样的万年青灌木丛。
只不过在这一片万年青灌木丛后面，还隐藏着一个已经废弃许久的铁矿矿坑坑洞。
矿坑入口处原本用于封闭坑口的木条和铁丝早已经变得歪歪斜斜，杂乱无章。有的木条甚至已经掉落到地上，露出了可以容纳一个成年人类勉强通过的窟窿。
透过这个窟窿向里望去，矿坑的坑道里黑得更是伸手不见五指，仿佛就是一个怪物张开的嘴巴。而那些封闭坑口的木条和铁丝便是这个“怪物”的“牙齿”。
一块上面刻有两行文字的木板摇摇欲坠地斜搭在坑口外面的两截已经断裂的木条边缘。
那块木板上歪歪扭扭地写着：
“人类与山羊不得入内！小心！胡睹人在紧盯着你！……”