“这倒是未曾见过。”大太太笑着说：“不过既敢领上门来，想必差不到哪里去。”

大太太又说起这蒋家之事，蒋东家正值壮年，但据闻早年行商时遇匪，伤了命根子，再不能有子嗣了。

故而这蒋家哥儿乃是一独到底的独子，往后布行生意便都是要留给他的。

也因此，蒋家太太在择选儿媳一事上也一贯挑剔，铁了心要选个合意的。

“只是咱们淑仪，原是要嫁去读书人家，做官夫人的……”杨瑾娘还是叹口气。

大太太也叹息：“谁说不是呢，可如今这光景……”

老爷子被流放之事，往上头细捋，那是牵扯了极厉害的大人物之间的党争，官场之上千丝万缕勾连着，王锡璞近年来也处处受阻……凡是想走仕途的，谁又想沾上这等不确定的麻烦？

太寒苦的读书人家或是顾不上挑拣的，可即便不谈门第，谁家父母又想让女儿嫁去吃苦头？

相比之下，商贾人家倒是很不错的选择了。

如今王家的日子已不如从前，王锡璞在官场上寸步难行，更需要银钱打点，之后王介读书科举的花销也少不了……虽说不能全指望嫁出去的女儿帮衬，但有这样一门亲戚在，总归多一条路。

而不说旁的，只说女儿不必远嫁，还能日子富足这一条，对做父母的来说，就已经很欣慰了。

“只是这蒋家太太，太精明了些，淑仪又太过年少乖顺……”大太太道：“这蒋家太太分明早就看中淑仪了，偏等了这一年多，眼看着淑仪传出了挑拣的名声，三弟妹为此正觉躁虑……又专挑了三叔回金陵的日子登门，说得白些，这蒋家太太就是想一举敲定这笔生意呢。”

杨瑾娘细思讶然，只觉自己愚笨：“还是大嫂心亮，我竟全然没想到这上头来。”

杨瑾娘自认是三个妯娌中最心笨嘴拙之人，既不比大嫂沉稳精明，也不比三弟妹有教养有条理……若非当年她那做郎中的父亲偶然结识了不重门第的老爷子，她断是没机会嫁来王家的。偏偏她至今也未能给王家添下男丁，因此日日更觉心虚惭愧。

大太太察觉到杨瑾娘的敏感心思发作，忙笑着说：“我也不过浑猜罢了……咱们如何说都是白搭，还是要凭三叔他们夫妻二人做主的。”

贞仪觉得，或许也该听一听橘子的。

橘子很快回来了，嘴巴里衔着散开的柳环，进屋抖了抖身上的潮湿。

贞仪忙走过去，蹲身下来，刚接过那散开的柳环，就听橘子口中呜呜喵喵表达不满。

橘子冒雨屁颠颠地跑去前堂，刚进得堂中，就听那蒋家的哥儿蒋茂一声大叫：“去去去，哪儿来的畜生！”

说着，一脚便朝橘子踢过去。

当然，橘子弹跳躲开了。

屏风后的淑仪听到动静，起身看过来。

上一刻还一脸受惊的蒋茂见着淑仪，神情呆了呆。

见他神态，淑仪一羞，忙背过身。

蒋家太太先是斥责了儿子大惊小怪，而后才笑着说：“他幼时叫猫抓伤过，怕到心里去了！”

王锡璞见橘子惊扰了客人，便让下人把橘子驱赶了出去。

橘子衔着散开的柳环，生气地跑了回来。

贞仪重新给橘子编好，戴回脖子上。

橘子里里外外将皮毛舔干净了，才算消气。

寒食节不得见烟火，春儿端来了春团和焐熟藕。

橘子嗅到青草气，便跳到贞仪腿上，去嗅她手里的青团子。

贞仪撕下一小块放在手心里，橘子尝了尝，黏在上颌处，空嚼一阵还是甩不掉，不由犯呕。