蒯良对刘表再施一礼，说道：

“曹操与袁术素有仇怨，去年就曾在汝南大战一场。

如果让曹操得了南阳，袁耀定然不敢轻易进犯我荆州。

否则曹操就会抓住时机，兴兵攻伐汝南。”

“而曹操得了南阳后，也不敢随意攻打荆襄。

否则就会遭遇袁术的攻击，首尾不能相顾。

主公看似丢了南阳，丢了宛城，却使得荆襄之地稳如泰山。

此乃二虎竞食之计也！”

蒯越也对刘表道：

“曹操得宛城，比张绣困守宛城强百倍。

我荆州会更加安稳。”

刘表听蒯良、蒯越之计，越听越觉得有道理。

他轻抚自己的长须，说道：

“嗯...原来是这么回事啊。

二位先生言之有理。

曹操和袁术，对我荆州来说都是强敌。

我们单独面对任何一方，胜算都不大。”

“可若是让他们相互制衡，就能与我荆襄达成平衡。

好计！妙计！

既如此，张绣我就不管了。

让他与曹孟德去斗吧。”

“就说我军粮草短缺，短时间内无法起兵，让他多坚持些时日。

能击退曹军是他的本事。

若斗不过曹军，吾亦无能为力。”

“主公真圣明之主也！”

蒯良、蒯越恭维刘表一句，脸上都显露出喜色。

他们为刘表谋划，不让刘表出兵去救张绣，固然是为了荆州安稳。

可归根结底，还是为了他们自己的家族。

袁耀在扬州的所作所为，蒯良、蒯越早有耳闻。

他对世家豪族太狠了，将世家豪族的土地、奴仆尽数夺走，财产也夺走九成。

失去了土地和人口的士族，还算得上是真正的士族吗？

身为荆襄顶级豪族的扛鼎之人，二人是绝对不愿看到袁氏入主荆襄的。

哪怕二虎竞食之计不成，最后荆州被曹操得了去，也比落在袁氏手里强。

至少曹操会依赖士族，将权力分享给士族。

比如颍川士族，在曹操治下就过得相当滋润。