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此时，村长走上前，将老者就地轻轻扶起，温声道：“老阿叔，您这般年纪了，还是回家好生歇着吧！”

捕头官差面色一沉：“李村长，您应当知晓，此事并非我等能做主，我们不过是奉命行事，您又何必为难我们？”

村长将老者扶着送回人群后，回头佯装抹泪说道：“是是是，大家皆不易。”

“我们也并非故意为难诸位官爷，只是我们手头的余粮着实所剩无几。”

瘦个子官差行至村长跟前，毫不客气地怒喝道：“少啰嗦！一群人在此磨磨蹭蹭好半晌，识相的快给老子把粮税交出来！否则……”

言罢，他将腰间所佩之刀抽出来，举在半空中指向村民们。

他威胁道：“否则，我的刀可不长眼！你们可是听见了？”

村民们见他拔刀，一个个毫无惧色，纷纷抄起手中的农具。

瘦个子官差见村里村民们不怕他，略有心虚。

随手将刀架在村长脖颈上，示意村长身后的男子后退。

村长临危不惧地道：“官爷若是杀了我，能给村民们免粮税，尽管动手便是！”

村长说完，合上双目。

村长笃定他不敢，然而才敢这样说。

捕头走上前，对所有村民说道：“各位哭喊亦是无用！我们着实只是奉命行事！”

“方才我便说过了，县令大人已经向上级申请赈灾粮，料想不日便会送达县城，大家放心便是！饿不死人的。”

话落，他轻声提醒村长：“李村长，好歹您也是吃着朝廷季俸之人。讲得详细些，您也算半个朝廷官员，还是莫要失了村长一职的职责才好。”

村长义正辞严，大声道：“天大地大，活着最大。村民们若都饿死了，才是我这一村之长真正的失职。”

村长故作大声说，也是想让山匪听见。

捕头被村长这般一说，被噎得无言以对。

他有些恼羞成怒：“县令大人已然给你们减免一半的粮税，且命我等几次三番前来征收粮税，对你们已是格外宽厚仁慈。”

一脸锅灰的妇人哭着大声质问着：“这天灾连连，地里颗粒无收，石头缝里又不长粮食，我们又从何处寻得粮食？”