百官尽数退朝，永宁帝屏退左右内侍，独独留杜尚清入大殿后侧的暖阁密谈。

暖阁只燃一盏琉璃宫灯，光影柔和，隔绝殿外所有耳目，四下再无第三人。

少年天子端坐在软榻上，方才朝堂之上的沉稳气度散去大半，眉宇间藏着几分困惑，转头看向身侧立着的杜尚清，低声发问。

“杜先生，方才苏夫人呈上诸多证据，声泪俱下诉说蜀地百姓疾苦，依你之见，她方才在大殿之上所言，句句属实吗？”

杜尚清缓步上前，微微躬身，语气冷静客观，不带半分偏颇：“陛下，她的话半真半假，不可全然采信，亦不能全盘否定。”

永宁帝闻言微微一怔，前倾身子，眼中满是疑惑。

杜尚清缓缓道出实情：“臣麾下杜氏商队遍布各州，川蜀之地常年安插暗探，传回的情报十分详尽。

蜀地举事的义军，绝非苏夫人领头，真正主事之人，是正统大魏皇室遗脉。

此人筹谋已久，看透蜀王横征暴敛、民心尽失，借着百姓受尽苛待的怨气，有章法、有谋划地煽动民众起兵，一切皆是精心策划，绝非绝境之下仓促起事。

苏夫人不过是台前出面陈情之人，是义军推出来与朝廷交涉的代言人。”

“但有一桩事，苏夫人并未撒谎。”杜尚清话锋一转，神色凝重。

“蜀王私通吐蕃、南诏两国，暗中收纳异族武士扩充私兵，约定事成之后割让西南三州，自立藩国，裂土割据，这份密信与兵符铁证确凿，并无半点虚假。

蜀王确有叛国自立之心，乃是眼下西南最大祸患。”

永宁帝听完，眉头紧紧拧起，心中更是不解，茫然追问：

“既然那群旧魏遗民早有谋反谋划，并非单纯求生，先生方才为何还要在朝堂之上为他们说话，暗示朕包容、扶持苏夫人一行人？放任他们壮大，日后岂不是又生出一桩叛乱？”

杜尚清不急不躁，缓步走到案前，轻声反问：“臣敢问陛下，如今四方战火不休，瑞王，刘氏仍在关外作乱，各地州县粮草军备损耗巨大，以眼下朝廷兵马、钱粮实力，单独出兵蜀地，能否一举平定蜀王叛军，同时剿灭那支有组织的旧魏义军？”