秦石头声音很大，还有些发颤，他身子不自觉地轻轻抖着，紧张地看向奶奶，等待着接下来的审判。

他在家里生活了五年，知道家里的经济情况，郑氏因为知道，才更加明白农家子考科举的难度。

换句话说，他考科举，就是在压榨家里人的生活成本

“你这孩子，胡说什么呢！”郑氏愣了愣，又笑着轻打石头后脑勺，“你个瓜娃子，读书是啥意思你都不懂……”

“我懂！奶奶，读书就是去私塾，跟着夫子学本事，长大了考科举做官！”

秦石头的声音吸引一些看热闹的路人，对着他指指点点。

“这孩子年纪不大，倒是挺有志气！”

“小孩子不懂事，科举能是谁都能考的吗？你看他身上的衣服……”

郑氏顺着声音看向石头的衣裳，前年闹旱，家里差点青黄不接吃不上饭，那一年没给家里孩子做新衣裳，石头的衣裳是捡猫娃子穿过的，猫娃子比他大一岁，十分顽皮，他穿过的衣服洗过还是脏破，没办法，只能打补丁。

她面上有些发热，被这么多人围着看，心口慌的厉害，说话都发虚：“行了，不买糖咱就回家！”

“可惜了，这么小就想考科举，若是家中有些薄财能送去读书，说不定多年后还真能考上！”

“科举哪有那么容易，你没听说城东李家老二吗？都考七八年了，现在还只是个秀才呢！”

“秀才咋了，朝廷还给免税呢，多少人想考都考不中！”

“那倒是！”

郑氏牵着秦石头从集市里走出，路人纷纷扰扰的话语不断涌入她的耳朵，待走出城，祖孙二人才慢下脚步。

初春三月，护城河两岸杨柳依依，有老农头戴斗笠，盘腿坐在溪边垂钓，牧童爬到树上折下柳枝做口哨。

城外依旧热闹。

从青牛村到安溪县走路要走小半个时辰，祖孙二人一口气走了大半，郑氏气喘吁吁，找块树荫下的石头坐上去，秦石头低着头不吭声。

郑氏擦擦额头的虚汗，难得对孙儿软下心肠：“石头，回去你可别跟你阿爷说这话，咱们又不是富贵人家，那读书人穿什么吃什么你可知道？读书要用多少嚼口你可知道？”

“家里就那么些地，前年大旱那一年，家里没粮食，你阿爷差点卖地，地是咱家里人的命根子，要是卖了，咱们都要饿死！”

秦木桥没舍得卖地，而是替人家服徭役，换了些粮食回来，家里才度过难关。

这些秦石头都知道。