“我与文不才先生经常联络，本来只想向他学习一些作战技巧，但他与我说了你的事，特别是[收获季]——在那之后，我想了很久很久。”

江雪明重新蹲下，两手搭在膝盖上，低下头。

“一种难以言喻的恐惧几乎要摧垮我，特别是你——BOSS，你在去年拯救了我的人生，不过八个月的时间，我就有可能与你天人永隔，这件事让我非常害怕。怕到浑身颤抖，你能看见吗？”

他伸出手，手指也不像以往那样灵巧，而是在强烈的情绪干扰下开始微微颤抖。

“我接近你时，看见你如此虚弱时，几乎无法想象你毙亡的画面，也无法想象你变成梼杌恶兽的场景。”

雪明有理有据，认真严肃的形容着。

“天底下没有什么恩惠是理所应当的，如果没有你，智人这个大族也会探索地下世界，但是探索的过程，恐怕会难上千倍万倍。我认为世上没有什么东西比[人]本身更重要，你几乎救了数十万，乃至百万人的性命——若是在古代，你该进庙宇受人供奉。”

BOSS咧嘴笑着：“我干得还不赖嘛？”

江雪明：“我在文不才先生那里得知，每个[收获季]对你来说都是非常难熬的年份，我不会休息太久，就立刻出发继续执行任务，至于为什么杰森·梅根一定要去红星山，这是你给他安排的必经之路——我也不会过问其中缘由。”

BOSS还想解释：“其实事情是这样的...我们的铁道系统已经修到了尼福尔海姆...而且有了建设海上铁道的能力...我想...”

“不用解释。”江雪明要BOSS安静下来：“说话也很耗电，你再多说几句，恐怕要强制关机。”

于是BOSS乖乖闭上嘴，也闭上眼睛，只有不时颤抖的耳朵，代表它在听。

江雪明接着说——

“——据我所知，红星山是尼福尔海姆雾之国的大门，那里除了死亡一无所有，连白夫人和癫狂蝶这种代表纯粹生命元质的东西，也无法生存。”

“我一开始还会疑惑，为什么我们要探索这片死地，很可能不会获得任何东西，万一我们找不到任何价值物，矿物、动植物、交通枢纽或任何人类能利用上的资源，这些都没有，那该怎么办呢？”

“直到文不才先生与我说，这种行为就像登月一样，在几十年前，我们都不知道月亮上有什么，很可能有外星人，或者是遍地的黄金，或者是其他东西，它总不可能真的是一块石头吧。”

“但事实是，它就是一块石头，有许多稀土资源，除此之外就是一块冰凉的石头。”

“BOSS，你在往地下挖掘时，也许正是这么想的，这种意念支撑着你，拥有了灵慧与理智，拥有了知性，甚至能化身为人——你比我人生中见识的大部分人，都要[人类]。”

“从大书库和这次[贞洁行动]的实战中我了解到，我似乎真的拥有一种匪夷所思的破坏力，我擅长的事情就是组装冷冰冰的武器，破坏热乎乎的肉体。我会好好完成这个任务，也请你平平安安的度过[收获季]——我们不能没有你，我们不能没有BOSS。”

江雪明一步步往后退，眼神炙热。

“走了。”

紧接着就消失在暗处，只听见门廊处大锁咬合的轻微咔哒声，连关门的动作都是小心翼翼的，生怕吵到这虚弱猫咪的安眠。

“喂，猎王者。”BOSS挥爪呼唤侍者：“过来，我有事交代。”

从壁炉旁的暗门中，从地下室钻出来猫爬架女士。

她一手举着灭蚊灯，一手背在身后，走得急匆匆。

“这男人有种该死的甜美，把我的红山石交给他。”BOSS喉口中传出低沉嘶哑的吩咐：“或许他用得上。”

猎王者当即卷起裤腿，从脚踝处取下铃铛环扣，像是脚镣。

铃铛中镶嵌着一颗黑石，它已经将整个金铃铛塞满，以至于这件首饰已经失去了发声功能。

“您确定要这么做吗？”猫爬架女士慎而又慎的说：“如果[收获季]开始时，这部分元质不在您的身边，恐怕您很难渡过难关。”

BOSS伸出爪子，轻轻拍击铃铛，那漆黑的石头就化为一股黑烟，变成大虎的模样。

这是傲狠明德的精神元质，是它从梼杌兽身中抽离出来的另一个自我。

这颗红山石作为媒介，作为承载物，将梼杌恶兽的灵魂禁锢起来，让这只小黑猫变成了傲狠明德的发声筒。

对于猎王者的质疑，BOSS只说了三个字。

“交给他。”

猫爬架再三确认。

“您真的决定这么做？哪怕他使用这块石头，有变成伥鬼的风险——您也要这么做？”

“活着总比死了强，哪怕变成怪物，我相信这个小子能斗过我的肉身。”BOSS将铃铛打包成礼盒，交付给猎王者：“交给他，并且告诉他，该怎么使用。在我沉睡时，你负责最后几天乘客的日志归档，偏光六分仪也会失效，给新人们提供一些万灵药，就送他们各回各家。”

“我明白了，这就去。”猎王者带着东西离开了内阁。

随着精神元质所寄宿的道具越来越远。

这头黑猫慢慢合上了双眼，陷入了长久的睡眠中。

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