诗云：

秦兵杀奔五原城，铁弗江山如浮萍；

徐成授计巧装扮，潜入城中作内应。

羯颉弃城非败退，王猛严令不扰民，

论功行赏重承诺，开仓放粮救百姓。

王猛大军听闻慕容垂围攻五原城池已经受阻，于是一边命令慕容垂暂时停止攻击；一边加快队伍行进速度，以期早日兵临城下。这时已获悉这支部落队伍是铁弗匈奴分支，这可是王猛之前从没有听闻过的。但不管这些名称呼如何变化了。反正，生死对决，看来五原一战是关键。

话分两头，慕容垂这边围困铁弗重要城池五原城不放松。那边王猛率领大队人马延后三天启程，因粮草军需辎重都需要及时度过黄河与之一起行军。所以，王猛一边命令董瓶、黄崎负责筹备船只供大部队横渡，行军速度远没有慕容垂的先头部队机动、灵活、快速。

慕容垂连续收复铁弗匈奴夺取去的边防重镇谠城和筠州这两座城池亦令王猛非常高兴。慕容垂告诉王猛，收复两城后不但没有使将士损失，相反，收复两城后队伍竟然还扩张壮大了一倍多，由原来的一千多人，壮大到了二千五百多人。王猛派人先向慕容垂口头嘉奖，并表示等他们大队人马到来与之会师后，再进行论功行赏。慕容垂亦遣人向王猛汇报他们队伍在五原城池遭遇强敌顽强抵抗，一时难以攻下五原城，攻击已经受阻。

王猛只得命令慕容垂先别轻举妄动，只管围而不攻，等后援到达后再作定夺。慕容垂遵守王猛的命令，只教人马死死围困住五原城，不许采取攻击的行为。

拓跋羯颉也知道慕容垂在等待援兵的到来，他就与部下商议如何主动出击一次，看能不能趁此捞点额外油水。毕竟被慕容垂围困了十几天，虽这十几天并非神经紧张，但继续拖延下去，等王猛大部队一到达，自己是无论如何也将插翅难飞，城破人亡在所难免。拓跋羯颉也是性情中人，他能够坦然面对死亡的威胁，但他心里亦很憋屈，与其这样死节，倒不如拼死一搏，或许还可以小胜一场。

主意已定，拓跋羯颉于是悄悄做好出城偷袭的准备工作，这天趁秦兵烧火做饭防备松弛的时候，悄悄将北门城门打开，突然杀奔出一队人马，直取秦兵而去。慕容垂自己没有围困五原的北门，拓跋羯颉打开城门突然袭击使秦国士兵一时反应不过来，眼看从城门里杀奔出一队人马，立即丢下锅灶器皿没命地奔跑。反应稍慢一点的早已被拓跋羯颉的士兵杀得鬼哭狼嚎，慕容垂紧急调度人马前往北门支援，很快就稳住了阵脚。拓跋羯颉见自己已经达到了目的，也不敢恋战，赶紧鸣金收兵，打了一个小胜仗儿。

这边慕容垂人马死伤了好几十，慕容垂怕拓跋羯颉以后还会进行偷袭，只好又命令军队后撤三华里路，五原城池墙脚不再驻扎围城士兵，以免进一步扩大损失。