“从前朕总担心你行事不够稳重，生怕你到处惹事，谁想一晃眼，我们阿暻也能独当一面，成为我们大乾的战神了！”

“臣弟不敢当，能为皇兄分忧，是臣弟的荣幸。”叶暻恭敬之中带着疏离，再做不出从前那般亲昵神态。

叶璋望着这个比自己个头还高的弟弟，心中一时有些惆怅。过去他和他母后头疼于叶暻的叛逆，如今在军营历练了几年，叶暻确实方方面面都变得沉稳许多。只是他总感觉，叶暻身上少了几分生气，本该意气风发的人，周身却莫名笼罩着一层萧索之意。

“早年的事，是朕和母后委屈了你，你如今年纪也不小了，母后想着便趁这段时间，将你的婚事定下来。母后是看中了杜家嫡女，你......”

“皇兄，臣弟并无续娶的打算，待母后寿宴过后，臣弟便打算回西北去。”

“西北西南如今都是一片太平，你何苦回去受罪？”

“军营很好。”叶暻表情执拗，并无松口的打算。

叶璋心中暗自叹了 一口气，他和母后终究欠了叶暻太多“罢了罢了，你的事情自己做主就是，我们不会逼你。回西北的事以后再商量......朕还有些政务要处理，你记得去凤安宫给母后请安，她一大早就念叨着你。”

“是。”

自勤政殿到凤安宫，须从御花园中穿过，叶暻隔着很远便看到了御花园中的热闹。一群打扮娇美年轻的女孩，身上鲜艳华美的衣裙衬得御花园中的花朵都黯淡了几分。

“王爷，前方是皇后娘娘设宴，请的都是各府未出阁的小姐。”慕林打探消息速度一向迅速“不过皇后娘娘还尚未到场。”

叶暻皱了皱眉，既然皇后不在，他也不必上前见礼，不如绕个远，换条路去凤安宫。然而许是习武之人耳力较好，未及叶暻转身，一句句刺耳的话便生生绊住了叶暻的脚步。

“杜姐姐蕙质兰心、才貌双全，一看便是天生高贵的命格，岂是那薄命的顾氏能比得了的？”

“当年人人都说她长得好，我可没看出来，我幼时便觉得杜姐姐的容貌，才是名副其实的京中之最。”

“你们几个休要胡说，已故之人莫要调侃。”杜雨芙嘴上虽在制止，脸上的笑意却半分未减。她父亲如今在朝堂上是无可撼动的地位，她在一众贵族小姐中理所当然受到众星捧月的待遇。

“杜姐姐说的是，一个死无葬身之所的人，不值得我们费心。想想也是可怜，我听说顾氏是被野兽活活咬死的，尸骨都被扯散分食了。”

“你们别不信，这是柴宫真人推算出来的，他说这顾氏死状极惨，四肢尽断，血尽而死！”